Die Spitzenvertreter von Marks & Spencer und Sainsbury's führen einen konzertierten Aufruf an Rachel Reeves, die Steuerlast für Einzelhändler zu senken. Angesichts der Behauptungen, dass der Sektor "mehr als seinen gerechten Anteil" an die Staatskasse zahlt, fordern führende britische Einzelhändler eine Senkung der Gewerbesteuern.
In einem offenen Brief, der am Montag veröffentlicht wurde, drücken mehr als 70 Führungskräfte großer Einzelhandelsunternehmen ihre Sorge über die aktuelle Steuerpolitik aus. Sie appellieren an Ms Reeves, die Wettbewerbsbedingungen zu gleichen, indem sie die Sätze für gewerbliche Grundstücke in ihrem nächsten Haushaltsplan senkt. Der Einzelhandel zahle wesentlich mehr Steuern als andere Branchen, und sie fordern die Ankündigung eines sogenannten "Korrektors", der die Geschäftsrateszahlungen um 20 Prozent senken soll.
Zu den Unterzeichnern gehören hochrangige Vertreter von Morrisons, Currys und anderen. Sie argumentieren, dass eine Senkung der Gewerberaten nicht nur die Ungerechtigkeiten im System angeht, sondern auch positive soziale und wirtschaftliche Auswirkungen auf Gemeinden haben und die Steuerlast gerechter über die Wirtschaft verteilt.
Die Forderungen folgen auf jahrelange Kritik an den bestehenden Gewerbesteuern, die als "Wachstumssteuer" verurteilt und dafür kritisiert wurden, dass sie Online-Geschäfte begünstigen. Laut der Beratungsgruppe Altus zahlen Unternehmen in England jährlich 7,4 Milliarden Pfund mehr an Gewerbesteuern als noch im Jahr 2010.
Die Einzelhandelschefs äußern ihre Sorge, dass die Steuerlast einen "nachteiligen sozioökonomischen Effekt" auf lokale Gemeinschaften habe, insbesondere durch Schließungen von Geschäften und den Verlust von Arbeitsplätzen. Sie betonen, dass die Steuer eine "materielle" Rolle bei der Schließung von zwei Dritteln der 6.000 seit 2019 geschlossenen Geschäfte gespielt hat und jetzige Investitionen wie Gehaltserhöhungen und Technologie-Upgrades hemmt.
Der Brief wurde vom British Retail Consortium initiiert und von führenden Branchenpersönlichkeiten wie Stuart Machin von M&S, Simon Roberts von Sainsbury's, sowie Rami Baitiéh von Morrisons und Peter Jelkeby von IKEA UK und Irland unterzeichnet. Weitere Unterzeichner sind die Chefs von Aldi, Asos, Primark, WH Smith und der UK-Chef von Tesco.
Die Labour-Partei hat signalisiert, dass sie plant, das Gewerbesteuersystem zu ändern, um es gerechter für traditionelle Geschäfte zu machen. Dies erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Reeves plant, Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen anzukündigen, um ein behauptetes Haushaltsdefizit von 22 Milliarden Pfund zu decken.
Sainsbury's-Chef Simon Roberts warnte vergangene Woche vor der Zurückhaltung der Kunden aufgrund der Ungewissheit über fiskalische Entscheidungen, was zu einem Rückgang der Ausgaben für nicht essentielle Waren führen könnte.
Henkel Murphy, der CEO von Tesco, drängte die Regierung, bei allen bevorstehenden Veränderungen eng mit Unternehmen zusammenzuarbeiten und eine geplante Konsultation zu nutzen, um Produktivität zu fördern und gleichzeitig die Arbeitnehmer zu schützen.