Trotz der zunehmenden Digitalisierung, die durch Smartphones, Online-Zahlungen und das Internet vorangetrieben wird, hält sich der stationäre Einzelhandel in den USA mit einem Anteil von 84 % am gesamten Einzelhandelsumsatz erstaunlich robust. Dennoch bleibt für den Online-Handel noch viel Spielraum, insbesondere in weniger entwickelten Regionen der Welt.
Ein Unternehmen, das von diesem Wachstumstrend profitieren könnte, ist Etsy. Diese E-Commerce-Plattform hat sich als beachtlicher Akteur etabliert, während sie sich vom Giganten Amazon abhebt. Der Schlüssel zum Erfolg von Etsy liegt in seiner Spezialisierung auf differenzierte Produkte, etwa in den Kategorien Heimbedarf, Bekleidung und Schmuck. Eine Umfrage des Unternehmens ergab sogar, dass 83% der Käufer bewusst bei Etsy einkaufen, da sie dort Artikel finden, die sie anderswo nicht bekommen.
Amazon ist bekannt für seine Rolle als "Alles-Laden", der Massengüter mit rascher Lieferung anbietet. Dagegen hat sich Etsy als Anlaufstelle für einzigartige, handgefertigte und Vintage-Waren positioniert und dabei eine starke Nische geschaffen.
Ein wesentlicher Faktor für die Stärke von Etsy ist die sogenannte ökonomische "Burggraben", hier dargestellt durch die leistungsstarken, zweiseitigen Netzwerkeffekte. Die Plattform verzeichnet 96,7 Millionen aktive Käufer und 8,5 Millionen aktive Verkäufer. Diese breite Basis bietet Käufern eine immense Auswahl, während Verkäufer eine erhebliche potenzielle Kundengruppe erreichen. Je größer dieses Netzwerk wird, desto mehr Verbindungen können geknüpft werden—und das auf globaler Ebene. Jemand in New York kann problemlos auf Produkte eines Verkäufers aus Paris zugreifen, was das Netzwerk zusätzlich verstärkt.
Etsys Position in der Branche ist schwer zu kopieren. Selbst ein gut finanzierter Unternehmer, der eine Konkurrenzplattform schaffen wollte, stünde vor der Herausforderung, Käufer anzuziehen, ohne dass es bereits Verkäufer gibt—und umgekehrt. Daher ist es unwahrscheinlich, dass Etsy in absehbarer Zeit durch neue Marktteilnehmer ersetzt wird.