Ein spät einsetzender Einkaufsrausch am Heiligabend sorgte bei britischen Einzelhändlern für Aufatmen angesichts einer bis dato schleppenden Festsaison. Laut Angaben von MRI Software stieg die Besucherzahl in allen Einzelhandelszielen des Vereinigten Königreichs bis Dienstagmittag im Vergleich zum Vorjahr um 31,1 Prozent an. Dabei wurde jedoch berücksichtigt, dass der Heiligabend im vergangenen Jahr ein Sonntag mit verkürzten Öffnungszeiten war.
Besonders Einkaufszentren profitierten von einem Zustrom: Ihre Besucherzahlen kletterten um 42,2 Prozent im Vergleich zu Heiligabend des Vorjahres. Auch die Innenstädte verzeichneten einen Anstieg von 29,1 Prozent, während die Besucherzahlen in Einkaufsparks um 23,7 Prozent anstiegen. Die Konsumenten nahmen offenbar auch verstärkt an festlichen Veranstaltungen teil, mit einem Besucheranstieg von 50 Prozent in Marktstädtchen im Vergleich zum Vorjahr.
Jenni Matthews, Marketing- und Insights-Direktorin bei MRI Software, bemerkte, dass viele Verbraucher am Morgen des Heiligabends die Läden stürmten, jedoch ein "großes Ausgabefrieren" im neuen Jahr zu erwarten sei. Dies sollte die Einzelhändler veranlassen, ihre Planungen für ein herausforderndes Jahr 2025 entsprechend anzupassen.
Zuvor hatte MRI berichtet, dass der Fußgängeraufkommen in den Innenstädten am 23. Dezember 5,3 Prozent niedriger lag als am selben Tag des Vorjahres. Dennoch erlebte der Montag, von vielen als der Höhepunkt der diesjährigen Weihnachtseinkaufssaison angesehen, einen Anstieg der Besucherzahlen um 28,5 Prozent im Vergleich zur Vorwoche.
Einkaufszentren sahen einen Anstieg der Besucherzahlen um 45,5 Prozent im Vergleich zur Vorwoche, während Einkaufsparks eine Steigerung von 31,1 Prozent verzeichneten. Auch die Innenstädte erlebten einen bescheidenen Wochenanstieg von 1,8 Prozent.
Trotzdem zeigte der jährlich um 5,3 Prozent gesunkene Besucherstrom in den Innenstädten, dass die Lebenshaltungskosten viele Familien weiterhin belasten. Dies spiegelte sich in den "mäßigen" jährlichen Zuwächsen bei Einkaufszentren und Einkaufsparks von 1,4 Prozent bzw. 4,9 Prozent wider.
Der jüngste Consumer Pulse-Bericht von MRI Software ergab, dass 51 Prozent der Verbraucher über steigende Lebenshaltungskosten in den nächsten sechs Monaten besorgt sind, verstärkt durch höhere Energie- und Wohnkosten im Winter. Am Montag deuteten separate Zahlen darauf hin, dass das Weihnachtsgeschäft für viele Einzelhändler in diesem Jahr "katastrophal" verlief. Im Vergleich zum Vorjahr sank die Besucherzahl in der letzten vollen Woche vor Weihnachten um 11,4 Prozent.
Selbst am sogenannten Super Saturday, dem letzten Samstag vor Weihnachten und typischerweise dem Spitzen-Einkaufstag des Jahres, war der Besucheranstieg mit 4,1 Prozent gegenüber dem vorherigen Samstag und nur 0,9 Prozent im Vergleich zum gleichen Samstag des Vorjahres verhalten. Das British Retail Consortium (BRC) warnte vor einem Januar-Ausgabensqueeze. Laut BRC-Opinium Zahlen fiel das öffentliche Vertrauen in die Wirtschaft im Dezember um acht Punkte auf minus 27. Die Kaufabsichten der Öffentlichkeit, im Einzelhandel und darüber hinaus, sanken um sechs Punkte, wobei in fast allen Einzelhandelskategorien sinkende Ausgabenerwartungen festgestellt wurden.