Ein trüber Dezember für den britischen Einzelhandel: Fußgängerzahlen weiter rückläufig

Der britische Einzelhandelssektor kämpfte im Dezember 2024 erneut mit einem Rückgang der Kundenfrequenz. Die Fußgängerzahlen sanken im Vergleich zum Vorjahr um 2,2%, was jedoch eine leichte Verbesserung gegenüber dem Rückgang von 4,5% im November darstellt. Untersuchungen des British Retail Consortium (BRC) und Sensormatic zeigen, dass insbesondere die Frequenz auf den Einkaufsstraßen im Dezember um 2,7% unter dem Vorjahresniveau lag. Obwohl dies eine Erholung vom Einbruch von 3,7% im November signalisiert, war das Bild insgesamt trüb. BRC-Geschäftsführerin Helen Dickinson sagte, der wenig attraktive Dezember, der in allen Einkaufslagen zu weniger Kunden führte, habe ein enttäuschendes Jahr für die britischen Einzelhändler gekrönt. 2024 war bereits das zweite Jahr in Folge mit rückläufigen Besucherzahlen. Einkaufsstraßen und Einkaufszentren litten besonders, da Konsumenten vermehrt Einkaufsparks aufsuchten, um kostenloses Parken und ein größeres Shopangebot zu nutzen. Die Einkaufszentren verbuchten einen Rückgang der Besucherzahlen um 3,3% im Vergleich zum Vorjahr, was dennoch eine Besserung gegenüber dem 6,1%igen Rückgang im November darstellt. Einkaufsparks konnten hingegen ihren Status quo halten, mit einer unveränderten Frequenz im Jahresvergleich, nach einem Rückgang von 1,1% im November. Der Fußgängerverkehr ging in allen vier britischen Nationen zurück, wobei Schottland einen Rückgang von 1,5%, England 2,1%, Wales 2,6% und Nordirland den stärksten Rückgang von 5,8% verzeichneten. Dickinson fügte hinzu, dass selbst das Goldene Quartal, normalerweise der Höhepunkt der Einkäufe, wenig Entlastung brachte, da die Frequenzen im gesamten Zeitraum sanken. Zwar zeigte das Black-Friday-Wochenende bessere Ergebnisse, doch wurden diese von einem schwachen Festtagsgeschäft überschattet. Das Goldene Quartal, die traditionell verkaufsstärksten drei Monate vor Weihnachten, musste einen Rückgang der Kundenzahlen um 2,5% hinnehmen. Im Gesamtjahr 2024 ging die Besucherfrequenz des britischen Einzelhandels im Vergleich zum Vorjahr um 2,2% zurück. Dickinson erklärte weiter, dass sich die Einkaufstrends schnell ändern und Kunden zunehmend ein erlebnisorientiertes Shopping sowie eine Vielfalt an Cafés und Dienstleistungen erwarten. Allerdings werde die Investition in Innenstädte und Einkaufsstraßen durch ein veraltetes System der Gewerbesteuern gebremst, das Stadtzentren benachteiligt. Die Vorschläge der Regierung zur Reform der Gewerbesteuern könnten für einige Einzelhändler eine Erleichterung bringen, aber es sei entscheidend, dass kein Geschäft am Ende mehr zahlt als zuvor. Angesichts von 7 Milliarden Pfund an zusätzlichen Kosten in diesem Jahr durch gestiegene Steuern und Vorschriften müssten die Änderungen so gestaltet werden, dass sie Investitionen und Wachstum im Einzelhandel fördern.