Die Ankündigung der Regierung, Winterbrennstoffzahlungen für Millionen von Rentnern zu kürzen, hat einen massiven Ansturm auf wärmesparende Ausrüstung ausgelöst. Baumärkte berichten von einem Boom in den Verkaufszahlen, da Haushalte ihre Energiekosten senken wollen, bevor die Temperaturen sinken.
Neue Daten von B&Q zeigen, dass der Verkauf von Dachisolierung in den letzten vier Wochen im Vergleich zum Vorjahr um fast ein Fünftel gestiegen ist. Der Konkurrent Wickes meldete ebenfalls einen Anstieg der Nachfrage nach leicht installierbaren Wärmesparprodukten wie Isolierungen oder energieeffizienter Beleuchtung.
Diese Verkaufssteigerungen deuten darauf hin, dass Haushalte ihre Häuser für den bevorstehenden Winter vorbereiten, in dem höhere Energiekosten befürchtet werden. Ab dem 1. Oktober wird ein typischer Haushalt jährlich £1.717 für Energie zahlen müssen, was einer Erhöhung um £149 im Vergleich zum Vorjahr entspricht, nachdem die Preiskappe erhöht wurde.
Gleichzeitig hat die Regierung angekündigt, die Winterbrennstoffzahlungen von bis zu £300 für 10 Millionen Rentner ab November abzuschaffen. Richard Lim, Analyst bei Retail Economics, sagte, es sei „logisch, dass Menschen, die mit dieser Zahlung gerechnet hatten, nach Alternativen suchen, um ihre Energiekosten zu senken“.
Die Labour-Partei hat angekündigt, die Winterbrennstoffzahlung nur noch Haushalten mit Rentenkrediten zu gewähren, die ein Einkommen von bis zu £218 pro Woche haben. Diese Maßnahme soll der Regierung jährlich £1,4 Milliarden einsparen.
Dies hat Befürchtungen geweckt, ob viele ältere Hausbesitzer in der Lage sein werden, ihre Heizkosten zu decken. Schätzungen der Wohltätigkeitsorganisation Age UK deuten darauf hin, dass 2 Millionen Rentner durch die Änderung Schwierigkeiten haben könnten, ihre Häuser in diesem Winter zu heizen.
Caroline Abrahams, Wohltätigkeitsdirektorin bei Age UK, sagt: „Wir hören sehr besorgniserregende Kommentare darüber, wie ältere Menschen Angst vor den kommenden Monaten haben und planen, ihre Heizung zu rationieren, weil sie ihre Winterbrennstoffzahlung verloren haben.“
Age UK hat vorgeschlagen, dass Rentner Optionen prüfen sollten, um „Zugluft zu blockieren“ und „Teppiche auf Holz- oder Laminatböden zu legen“, um sich im Winter warm zu halten. Laut Schätzungen der Labour-Partei aus dem Jahr 2017 könnten Tausende Rentner sterben, wenn die Zulage gestrichen wird.
Ein Anstieg der Verkäufe von Dämmstoffen folgt auf Jahre, in denen die Menschen mit höheren Energiekosten konfrontiert waren. Es sind auch Anzeichen dafür zu erkennen, dass mehr Haushalte sich auf plötzliche Wetterumschwünge vorbereiten, da extreme Wetterereignisse häufiger werden.
Ein Sprecher des Ministeriums für Arbeit und Renten sagte: „Wir sind bestrebt, Rentner zu unterstützen - Millionen werden im Rahmen unseres Triple-Lock-Engagements bis zum Parlamentende eine Erhöhung ihrer vollen neuen staatlichen Rente um £1.700 erhalten. Über 1 Million Rentner werden weiterhin die Winterbrennstoffzahlung erhalten und unsere Bemühungen, die Inanspruchnahme von Rentenkrediten zu steigern, haben bereits zu einem Anstieg der Anträge um 152 Prozent geführt. Viele andere werden auch vom £150-Warm-Home-Rabatt profitieren, um bei den Energiekosten im Winter zu helfen, während unsere Verlängerung des Haushaltsunterstützungsfonds bei den Kosten für Lebensmittel, Heizung und Rechnungen helfen wird.“