In einer weiteren überraschenden Wendung der Verhandlungen um die Zukunft von Paramount hat der Milliardär Edgar Bronfman Jr. sein 6-Milliarden-Dollar-Angebot zur Übernahme des Hollywood-Konzerns zurückgezogen. Bronfman informierte das Komitee des Verwaltungsrats von Paramount am Montagabend über seine Entscheidung.
In einer Erklärung zeigte sich Bronfman dankbar für die Chance, an dem Prozess teilgenommen zu haben, obwohl er anmerkte, dass Differenzen bestanden. Doch trotz dieser Unterschiede sei man einig in dem Glauben, dass die besten Zeiten von Paramount noch bevorstehen. Bronfmans Rückzug ebnet nun den Weg für eine Fusion zwischen Paramount und Skydance, dem Studio unter der Leitung des Milliardärs David Ellison.
Vor einer Woche hatte Bronfman, 69-jähriger Erbe des Seagram Spirituosenimperiums, das bislang vereinbarte Fusionsgeschäft zwischen Paramount und Skydance kurz vor Ablauf der Frist für alternative Angebote übernommen. Für seine Übernahmepläne bemühte er sich intensiv um finanzielle Unterstützung und sicherte Verpflichtungen von Investoren wie Fortress, das mehrheitlich der Abu Dhabi Investmentgesellschaft Mubadala gehört, sowie von Filmproduzent Steven Paul, Krypto-Unternehmer Brock Pierce und Nurali Aliyev, dem Enkel des ehemaligen autokratischen Herrschers von Kasachstan.
Bronfmans abrupter Ein- und Ausstieg ist der neueste Akt in einem langen Tauziehen um Paramount, dem Zuhause des 98 Jahre alten Studios, das für Filmklassiker wie "Der Pate" und "Titanic" bekannt ist.
Skydance, das im Juli eine Investition von über 8 Milliarden Dollar in einem Deal mit Paramount angekündigt hatte, setzte der Gruppe eine Frist bis zum 21. August, um höhere Angebote anzunehmen. Nach Bronfmans Vorstoß schickte Skydance am Donnerstag einen scharf formulierten Brief an den Verwaltungsrat von Paramount, in dem es den Konzern eines „unheilbaren, wesentlichen Verstoßes“ gegen die Fusionsvereinbarung beschuldigte.
Paramount, wie viele traditionelle Medienunternehmen, hat mit dem Rückgang des Kabelfernsehens und dem Aufstieg des Online-Streamings zu kämpfen. In diesem Monat musste das Unternehmen den Wert seiner Kabelkanäle – darunter MTV, Nickelodeon und Comedy Central – um 6 Milliarden Dollar abschreiben.