Einige Hersteller und Einzelhändler drängen Präsident Joe Biden dazu, ein 1947 verabschiedetes Gesetz anzuwenden, um einen Streik von 45.000 Hafenarbeitern zu unterbrechen, der 36 US-Häfen von Maine bis Texas lahmgelegt hat. Im Mittelpunkt steht dabei Abschnitt 206 des Labor Management Relations Act von 1947, bekannt als Taft-Hartley Act. Dieses Gesetz erlaubt es dem Präsidenten, eine gerichtliche Verfügung zu erwirken, um eine 80-tägige Abkühlungsperiode zu erzwingen, in der Unternehmen und Gewerkschaften versuchen müssen, ihre Differenzen zu lösen.
Biden hat jedoch erklärt, dass er nicht in den Streik eingreifen wird. Der Taft-Hartley Act, der von den Republikanern Senator Robert Taft aus Ohio und Abgeordnetem Fred Hartley Jr. aus New Jersey nach dem Zweiten Weltkrieg eingeführt wurde, sollte ursprünglich die Macht der Gewerkschaften beschränken. Präsident Harry Truman lehnte das Gesetz ab, doch sein Veto wurde vom Kongress überstimmt.
Zusätzlich zur Möglichkeit, Präsidenten das Eingreifen in Streiks zu erlauben, verbot das Gesetz 'geschlossen Shops', die Unternehmen verpflichten, nur Gewerkschaftsmitglieder einzustellen. Dies ermöglichte es Arbeitnehmern, Gewerkschaften zu meiden. Außerdem wurden durch das Gesetz Sekundärboykotte untersagt, wodurch es illegal wurde, neutrale Unternehmen unter Druck zu setzen, nicht mit einem bestreikten Arbeitgeber zusammenzuarbeiten. Auch mussten Gewerkschaftsführer erklären, keine Unterstützung für die Kommunistische Partei zu haben.
Der Präsident kann einen Streik als Gefahr für die nationale Gesundheit und Sicherheit einstufen und ein Untersuchungsgremium einsetzen, das den Arbeitskonflikt überprüft und einen Bericht erstellt. Anschließend kann der Präsident den Generalstaatsanwalt anweisen, ein Bundesgericht um eine Streikaussetzung zu bitten. Wird eine einstweilige Verfügung erlassen, beginnt eine 80-tägige Abkühlungsperiode, in der beide Seiten versuchen müssen, eine Einigung zu erzielen. Das Gesetz kann jedoch nicht erzwingen, dass Gewerkschaftsmitglieder ein Vertragsangebot annehmen.
Präsidenten haben den Taft-Hartley Act bisher 37 Mal bei Arbeitskonflikten angewendet. Laut dem Congressional Research Service führten etwa die Hälfte der Einsätze zur Beilegung des Konflikts, in neun Fällen kam es dennoch zu einem Streik. Präsident George W. Bush berief sich 2002 auf den Taft-Hartley Act, nachdem 29 Westküstenhäfen Mitglieder der International Longshore and Warehouse Union ausgesperrt hatten.
Trotz des intensiven Lobbyings der National Association of Manufacturers und der National Retail Federation bekräftigt Biden, dass er keinen Plan verfolgt, den Streik der Hafenarbeiter an der Ost- und Golfküste zu unterbrechen. William Brucher, Experte für Arbeitsbeziehungen an der Rutgers University, betont, dass Verfügungen nach dem Taft-Hartley-Gesetz bei US-Gewerkschaften 'weitgehend verachtet' werden. Vizepräsidentin Kamala Harris setzt im Präsidentschaftswahlkampf gegen Donald Trump auf die Unterstützung organisierter Arbeiter.
Sollte der Streik jedoch anhalten und zu Engpässen führen, die die amerikanischen Verbraucher verärgern, könnte der Druck auf Biden steigen, seine Haltung zu ändern. Experten wie Brucher vermuten jedoch, dass die meisten Wähler ihre Meinung bereits gebildet haben und der Wahlausgang nun mehr von der Wahlbeteiligung abhängt, was bedeutet, dass die Demokraten es sich nicht leisten können, die organisierte Arbeiterschaft zu verärgern.