Die von Präsident Donald Trump geplanten Zölle auf Haupthandelspartner wie China, Mexiko und Kanada könnten der US-Transportbranche, die einen Wert von 1,7 Billionen Dollar hat, empfindlich zusetzen und die bereits seit drei Jahren andauernde Rezession im Trucking-Sektor weiter verstärken. Experten aus der Branche sehen erhebliche Risiken.
Der Transportsektor, der für den Transport aller Güter, die in den USA hergestellt und verkauft werden, entscheidend ist, gilt als Frühindikator für ökonomische Trends. Er könnte schnell die unbeabsichtigten Folgen der von Trump forcierten Handelspolitik aufzeigen, die nach seinen Aussagen eigentlich der US-Wirtschaft zugutekommen soll.
"Zölle in dieser Größenordnung werden die Preise in die Höhe treiben, und höhere Preise senken die Nachfrage. Weniger Nachfrage bedeutet weniger Fracht", erklärt Jason Miller, stellvertretender Vorsitzender des Bereichs Supply-Chain-Management am Michigan State University's Business College.
Fast jedes Transportunternehmen, das in den USA operiert, ist von potenziellen, zollbedingten Umsatzrückgängen betroffen. Zu den bedeutendsten zählen Trucking- und Lieferunternehmen sowie Eisenbahnbetreiber.
Während J.B. Hunt keine Stellungnahme abgab und UPS es ablehnte, sich zu äußern, signalisierten die Eisenbahnbetreiber ihre Bereitschaft, auf mögliche Zölle zu reagieren. Trump zieht in Betracht, Zölle zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur Kompensierung von Steuerausfällen durch geplante Steuersenkungen zu verwenden, obwohl diese Importabgaben faktisch eine neue Steuer für die Verbraucher darstellen, deren Ausgaben die stärkste Wirtschaftskraft des Landes sind.
Gleichzeitig scheinen die Zolldrohungen Teil einer Strategie zu sein, um die Handelspartner der USA zu Zugeständnissen bei nicht-handelsbezogenen Themen wie Grenzsicherung zu bewegen. Insbesondere China und andere Partner haben bisher nicht nachgegeben und argumentieren, dass die Zölle allen Beteiligten schaden würden.
Trump hat angekündigt, Zölle von 25% auf Waren aus Mexiko und Kanada zu erheben, sollte es keine Maßnahmen zur Unterbindung des Flusses von Einwanderern und Fentanyl in die USA geben. Außerdem plant er, die ohnehin bestehenden Zölle auf chinesische Produkte um mindestens 10% zu erhöhen.
Die Vereinigten Staaten sind der weltweit größte Importeur und der zweitgrößte Exporteur. Laut Mary Lovely, Senior Fellow des Peterson Institute for International Economics, würde Trumps Zollandrohung die Handelsströme in beiden Richtungen reduzieren. "Wir erwarten, dass die neue Administration sofort loslegt", sagte Lovely und fügte hinzu, dass die neuen Zölle im zweiten oder dritten Quartal des nächsten Jahres wirksam werden könnten.