Die Verhandlungen zwischen der International Longshoremen's Association (ILA) und der United States Maritime Alliance (USMX) könnten in eine kritische Phase treten. Vertreter der gewerkschaftlich organisierten Hafenarbeiter haben sich diese Woche einstimmig hinter den Aufruf ihrer Führung gestellt, einen Streik an der Ost- und Golfküste der USA zu beginnen, sollte bis zum 1. Oktober kein neuer Vertrag zustande kommen.
Rund 300 Delegierte der ILA schlossen zwei Tage lang andauernde Treffen in New Jersey ab und unterstützten dabei einhellig den Aufruf von Präsident Harold J. Daggett zum landesweiten Streik. Betroffen wären Häfen von Maine bis Texas, sollten die Verhandlungen zur Erneuerung des aktuellen sechsjährigen Rahmenvertrags, der am 30. September ausläuft, ohne Ergebnis bleiben.
Am zweiten Tag der Zusammenkunft in Teaneck, New Jersey, wurden den Vertretern aus 13 Hafenregionen, die Teil der ILA-USMX-Vereinbarungen sind, die Einzelheiten der geplanten Arbeitsniederlegung vorgestellt. Die möglichen Folgen eines längeren Streiks könnten die US-Wirtschaft hart treffen. Der derzeitige Vertrag umfasst sechs der zehn verkehrsreichsten Containerhäfen der USA, die jährlich mehr als 13 Millionen Standardcontainer abwickeln – das entspricht etwa 56% aller eingehenden Container, so die Retail Industry Leaders Association. Besonders prekär ist der Zeitpunkt, da die Importeure gerade jetzt für das wichtige Weihnachtsgeschäft ihre Waren erhalten.
Politische Implikationen sind ebenso ungewiss. Während die Biden-Administration 2022 aktiv in die Gespräche eingegriffen hatte, um einen Eisenbahnstreik abzuwenden, zeigt sich die ILA bisher widerstandsfähig gegenüber staatlicher Intervention. Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris werben intensiv um die Stimmen der Gewerkschaften im Vorfeld der Wahl, was eine schwierige Balance zwischen nationalen Interessen und der Unterstützung der Arbeiterbewegung erforderlich macht.
Eine Möglichkeit, die sich am Horizont abzeichnet, ist der Taft-Hartley Act. Dieses Gesetz gibt der Regierung das Recht, die Hafenarbeiter zur Wiederaufnahme der Arbeit zu zwingen, während die Verhandlungen fortgesetzt werden. Zuletzt wurde dieses Gesetz von Präsident George W. Bush eingesetzt, um im Vorfeld der Wahlen 2002 einen Streik der Westküsten-Dockarbeiter zu beenden.