Die britische Energiegesellschaft Drax hat sich kürzlich mit dem US-Unternehmen Pathway Energy auf eine langfristige Liefervereinbarung verständigt, die den Weg für die Produktion von nachhaltig gewonnenem Flugkraftstoff ebnen soll. Im Rahmen des Deals wird Drax jährlich über eine Million Tonnen nachhaltiger Biomasse-Pellets an die geplante Anlage an der US-Golfküste liefern.
Die Produktionsstätte wird jährlich 30 Millionen Gallonen kohlenstoffnegativen Flugkraftstoff produzieren, was umgerechnet mehr als 150 Millionen Gallonen eines kohlenstoffneutralen, gemischten und nachhaltigen Flugbenzins entspricht. Der Beginn der Bauarbeiten ist für 2026 geplant, während der kommerzielle Betrieb voraussichtlich im Jahr 2029 aufgenommen wird.
Einmal voll funktionsfähig, könnte die Anlage genug kohlenstoffnegativen Flugkraftstoff produzieren, um jährlich 5.000 Langstreckenflüge über jeweils zehn Stunden klimaneutral durchzuführen. Pathway Energy plant zudem die Entwicklung eines Systems zur Bioenergiegewinnung mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung in Port Arthur, Texas, das jährlich 1,9 Millionen Tonnen CO2 aus der Atmosphäre entziehen könnte.
Da der Luftfahrtsektor für etwa 3% der weltweiten Emissionen verantwortlich ist, stehen Fluggesellschaften unter wachsendem Druck, ihre Umweltbelastung zu reduzieren. Derzeit macht nachhaltiger Flugkraftstoff weniger als 0,1% des weltweit verwendeten Flugbenzins aus. Die US-Regierung strebt an, bis 2050 den gesamten Bedarf an Flugkraftstoff mit nachhaltigen Alternativen zu decken und bis 2030 mindestens 3 Milliarden Gallonen pro Jahr bereitzustellen.
Drax sieht in der Vereinbarung eine Chance, sich als strategischer Partner in zwei weiteren SAF-Projekten von Pathway zu etablieren. Darüber hinaus zieht das Unternehmen in Erwägung, ein potenzielles Investment in Form einer wandelbaren Anleihe von bis zu 10 Millionen Dollar in das Projekt zu tätigen, wobei noch keine endgültige Investitionsentscheidung gefallen ist.