Thierry Breton, der europäische Kommissar für Binnenmarktangelegenheiten, hat überraschend sein Amt niedergelegt und zieht damit seine Kandidatur für eine zukünftige Europäische Kommission zurück. Dies geschah, nachdem EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen Frankreich angeblich ein einflussreicheres Ressort in Aussicht stellte, wenn der französische Präsident Emmanuel Macron einen Ersatzkandidaten stellt.
Bereits 24 Stunden vor der geplanten Verkündung ihrer neuen Kommissionsliste, erlitt von der Leyen mit Bretons Rücktritt einen weiteren Rückschlag in ihrem ohnehin schwierigen Prozess zur Bildung eines neuen Teams für den kommenden Fünfjahreszyklus der EU-Exekutive. Breton war einer der prominentesten und offensten Kommissare unter von der Leyen und verantwortlich für die Industriepolitik, Verteidigung sowie das mächtige Digital Services Act, das die großen Technologieunternehmen reguliert.
In einem auf X veröffentlichten Brief an von der Leyen erklärte Breton, dass Frankreich auf von der Leyens Wunsch hin seinen Namen für persönliche Gründe zurückgezogen hat, die nie direkt mit ihm besprochen wurden. Im Austausch für diese Entscheidung sollte Frankreich angeblich ein politisch einflussreicheres Portfolio erhalten. Von der Leyens Handlungen seien ein weiteres Beispiel für die fragwürdige Governance der Kommission, fügte Breton hinzu und kündigte seinen sofortigen Rücktritt an.
Diese Entwicklung beendet eine stürmische Arbeitsbeziehung zwischen von der Leyen und Breton, die sich häufig über Politiken und rhetorischen Stil gestritten hatten. Ein EU-Diplomat kommentierte Bretons Brief lakonisch: „Keine Liebe verloren zwischen diesen beiden.“
Sprecher sowohl von Breton als auch von der Leyen antworteten nicht sofort auf Anfragen zu weiteren Stellungnahmen. Frankreich kündigte an, einen neuen Kandidaten vorzuschlagen, nannte jedoch keine Zeitschiene.
Bretons Rücktritt und der Rückzug seiner Kandidatur folgen auf mehrere Wochen, in denen verschiedene Länder ihre ursprünglichen Kommissarskandidaten gewechselt haben, nachdem von der Leyen Druck auf die Hauptstädte ausgeübt hatte, weibliche Kandidaten zu nominieren. Es bleibt unklar, ob Bretons Entscheidung zu einer weiteren Verzögerung bei der Bekanntgabe von von der Leyens neuem Kommissarsteam führen wird. Alle Nominierten, einer aus jedem der 27 EU-Mitgliedstaaten, müssen vom Europäischen Parlament genehmigt werden, bevor sie ihre Ämter antreten können. Auch Slowenien hat aufgrund eines innenpolitischen Streits noch keinen formellen Kandidaten nominiert.