Nachdem die Las Vegas Raiders eine enttäuschende erste Woche hinter sich hatten, in der sie gegen die Los Angeles Chargers verloren, war die Kritikwelle heftig. Doch statt die Kritik zu ignorieren, nutzte Maxx Crosby sie als Ansporn.
Im vierten Quartal schien der Pessimismus gerechtfertigt, als die Raiders nach einem Touchdown-Lauf von Derrick Henry mit 23-13 gegen die Baltimore Ravens zurücklagen. Doch im Gegensatz zur Niederlage gegen die Chargers, wollten die Raiders dieses Mal nicht auseinanderfallen.
„Wenn es darauf ankommt, hatten wir letzte Woche die Chance und haben sie nicht genutzt,“ sagte Cornerback Jack Jones. „Wir mussten einfach besser werden.“
Die Raiders schafften es, den Rückstand auf sieben Punkte zu verkürzen, aber die Verteidigung musste liefern. Linebacker Robert Spillane lernte aus früheren Fehlern und konnte einen Pass von Lamar Jackson entscheidend ablenken, was letztendlich zu einem Punt führte.
Die Raiders-Offensive erwachte zum Leben – dank des Zusammenspiels zwischen Quarterback Gardner Minshew und Receiver Davante Adams – und glich das Spiel mit einem 70-Yard-Touchdown aus. In den entscheidenden Momenten des Spiels zeigte Crosby seine Klasse und verbuchte einen wichtigen Sack gegen Jackson, was die Hoffnungen der Ravens auf einen Sieg zunichtemachte.
Crosby zeichnete sich mit sechs Tackles, vier Tackles für Raumverlust, zwei Sacks und einem abgewehrten Pass aus. Dies führte zu einer kurzen Spielfeldposition für die Raiders, die mit einem Field Goal von Daniel Carlson die Führung übernahmen.
Auch wenn die Führung kurz vor Schluss gefährdet war, verhinderte ein wichtiger Spielzug von Jones eine große Raumgewinne der Ravens, was den Sieg letztendlich absicherte. Diese Leistung könnte den Wendepunkt der Saison für die Raiders markieren, die nun mit Selbstvertrauen zurück auf dem Platz sind.
Bounce-Back-Momente wie dieser sind nicht neu für die Raiders, die unter Interimstrainer Antonio Pierce letztes Jahr zwei Siege in Folge erreichten. Der jüngste Erfolg gegen die Ravens zeigt, dass die Raiders diese Entschlossenheit beibehalten haben.
„Ich denke, es ist ein Zeichen für die Mentalität in unserem Team,“ sagte Cornerback Nate Hobbs. „Das hat letztes Jahr angefangen, aber das ist einfach, wer wir sind.“
Obwohl die Raiders sich verbessern möchten, um es sich nicht immer so schwer zu machen, gab es im Anschluss an den Sieg allen Grund zum Feiern. Crosby und Defensive Tackle Christian Wilkins führten eine Tradition fort und feierten den Erfolg mit Siegeszigarren.
Diese optimistische Einstellung und das gezeigte Durchhaltevermögen der Raiders versprechen eine spannende Fortsetzung der Saison – wenn sie die gezeigte Leistung konstant wiederholen können.