Dramatische Fluten im Havasupai-Reservat: Hunderte Evakuiert und Hiker Vermisst

Die malerischen Wasserfälle des Havasupai-Reservats in der Nähe des Grand Canyon National Parks verwandelten sich am vergangenen Donnerstag in reißende Fluten, welche mehr als 100 Menschen zur Evakuierung zwangen. Laut dem National Park Service bleibt eine Wanderin auch am Sonntag weiterhin vermisst. Das Havasupai-Reservat, bekannt für seine atemberaubenden Wasserfälle und jährlich von Tausenden Touristen besucht, wurde von den plötzlich eintretenden Fluten heimgesucht. Dies führte zu Rettungsaktionen und Evakuierungen in den darauffolgenden Tagen. Die Gouverneurin von Arizona, Katie Hobbs, entsandte am Freitag die Nationalgarde des Bundesstaates, um in Zusammenarbeit mit Stammes-, Bezirks-, Staats- und Bundesinstitutionen auf die Flutkatastrophe zu reagieren. Das abgeschiedene Gebiet, das nur zu Fuß, per Maultier oder Hubschrauber erreicht werden kann und vom Havasupai-Stamm verwaltet wird, erforderte eine rasche und koordinierte Aktion. Bis Sonntagmorgen wurden schätzungsweise 104 Touristen und Stammesmitglieder erfolgreich evakuiert. Die Nationalgarde leistete Unterstützung, indem sie Menschen aus hoch gelegenen Gebieten in der Nähe der Havasupai-Fälle evakuierte und Nahrungsmittel sowie Trinkwasser in die betroffene Region brachte. Im Augenblick fehlen jedoch noch offizielle Stellungnahmen der Nationalgarde sowie des Büros der Gouverneurin. Unter den Evakuierten bleibt eine Wanderin, die 33-jährige Chenoa Nickerson aus Gilbert, Arizona, vermisst. Sie wurde zuletzt am Donnerstag gesehen, als die Flutwelle sie in den Havasu Creek mitriss, etwa eine halbe Meile von der Einmündung des Colorado River entfernt. Es wird vermutet, dass sie möglicherweise in den Colorado River gefallen ist; einen Rettungseinsatz führte bislang zu keinen Ergebnissen. Ihre Schwester Tamara Morales äußerte sich auf Facebook und bat weiterhin um Unterstützung und Gebete für ihre Vermisste Schwester. Der National Park Service berichtet, dass Boden- und Luftsuchen nach Ms. Nickerson weiterhin andauern und ein Rettungsboot auf dem Colorado River im Einsatz ist. Die Sturzflut am Havasu Creek ereignete sich kurz vor 13:30 Uhr und ließ zahlreiche Wanderer gestrandet zurück. Die Verwendung von Hubschraubern ermöglichte es, Menschen, die sich oberhalb und unterhalb der Beaver Falls aufhielten, Hilfe zu leisten. Die Havasupai-Region, eine beliebte Wanderziel inmitten arider Canyons mit türkisfarbenen Gewässern, ist während der Monsunzeit, die von Ende Juni bis August andauert, besonders hochwassergefährdet. Teile des Havasu Canyon sind aufgrund fortgesetzter Reparaturen infolge von Hochwasserereignissen in den Jahren 2018, 2019 und 2022 für Besucher gesperrt. Der Havasupai-Stammesrat gab auf Facebook bekannt, dass das Gebiet bis auf Weiteres für Touristen geschlossen bleibt. "Behörden werden in den nächsten Tagen in Supai eintreffen, um den Schaden zu begutachten und mit den Aufräum- und Reparaturarbeiten zu beginnen," ließ der Stammesrat verlauten.