Don Lemon, ehemaliger CNN-Moderator, hat eine Klage gegen Elon Musk und die Social-Media-Plattform X eingereicht, nachdem sein Content-Deal abrupt beendet wurde. In der Klageschrift, die am Donnerstag bei einem Gericht in San Francisco eingereicht wurde, behauptet Lemon, dass ihm Anfang Januar ein einjähriger „exklusiver Partnerschaftsvertrag“ von X angeboten wurde. Der Deal beinhaltete $1,5 Millionen für exklusive Videoinhalte sowie 60 Prozent der Werbeeinnahmen aus diesen Inhalten und zusätzliche finanzielle Anreize.
Lemon gibt an, von Linda Yaccarino, der CEO von X, zusammen mit Musk persönlich umworben worden zu sein. Im Glauben an die Aussagen Musks, dass kein formeller schriftlicher Vertrag notwendig sei, kündigte Lemon die Partnerschaft an und nahm an der CES-Technologiekonferenz teil, um den Deal zu promoten. Kurze Zeit später, nach der Aufnahme der ersten Episode seiner Show – einem hitzigen Interview mit Musk selbst – wurde der Deal jedoch plötzlich von Musk storniert.
Das Interview, welches später auf YouTube und X veröffentlicht wurde, beinhaltete persönliche Fragen, darunter auch, ob Musk jemals das Rauschmittel Ketamin missbraucht habe, was er verneinte. Musk begründete die Absage der Show damit, dass sie „keine Authentizität“ besitze und nur „CNN auf Social Media“ sei.
Lemon klagt nun wegen Betrugs, Vertragsbruch und der missbräuchlichen Verwendung seines Namens und seines Bildnisses. Weder Musk noch X haben sich bislang zu den Vorwürfen geäußert.
Sowohl Musk als auch Yaccarino haben zuvor exklusive Partnerschaften und Content-Deals angepriesen, um den Rückgang der Werbeeinnahmen von X abzufangen. Seit der Übernahme der Plattform durch Musk im Jahr 2022 und seiner kostenintensiven Sparmaßnahmen, die unter anderem Vertragskündigungen und die Nichtbezahlung von Rechnungen umfassten, hat X mit verschiedenen Rechtsstreitigkeiten zu kämpfen.
Lemons Anwalt Carney Shegerian erklärte: „Dieser Fall ist eindeutig. X-Manager haben Don benutzt, um ihre Werbeverkäufe anzukurbeln, dann jedoch die Partnerschaft aufgekündigt und Dons Namen in den Dreck gezogen. Don ist ein erfahrener und kritischer Journalist, der entschlossen ist, seinen guten Ruf zu verteidigen und die X-Manager zur Rechenschaft zu ziehen.“