Spanien steht wegen seiner vermeintlichen Rolle bei der erzwungenen Ausreise des venezolanischen Oppositionsführers Edmundo González in der Kritik. Der frühere venezolanische Diplomat, der laut Opposition die Präsidentschaftswahl im Juli gewonnen hatte, verließ Caracas am 7. September und suchte in Spanien Asyl, nachdem er wochenlang im Untergrund gelebt hatte, um einer Verhaftung zu entgehen. Diese Entwicklung schwächte die Opposition erheblich, die González als Präsidenten einsetzen wollte, wenn die Amtszeit von Nicolás Maduro im Januar endet.
Maduro hat nach der Wahl, bei der er seinen dritten Sieg beansprucht, eine umfassende Unterdrückungswelle gestartet. Das Wahlergebnis wurde von Russland, China, Iran und Nordkorea anerkannt, jedoch nicht vom Westen. Die Opposition hat etwa 80 Prozent der offiziellen Wahlergebnisse vorgelegt, um zu beweisen, dass González Maduro deutlich geschlagen hat, wobei die USA diese Behauptung unterstützen.
González, der 75 Jahre alt ist und gesundheitliche Probleme hat, gab diese Woche bekannt, dass er gezwungen wurde, unter Zwang ein Dokument zu unterzeichnen, das Maduros Sieg anerkennt, um Venezuela verlassen zu dürfen. Die venezolanische Regierung veröffentlichte später Fotos von González, der das Dokument in der Residenz der spanischen Botschaft in Caracas im Beisein des spanischen Botschafters Ramón Santos sowie von Maduros engstem politischen Berater Jorge Rodríguez und dessen Schwester Delcy, der Vizepräsidentin Venezuelas, unterschrieb.
Der konservative Oppositionsführer Spaniens, Alberto Nuñez Feijóo, forderte den Rücktritt von Außenminister José Manuel Albares und des Botschafters und erklärte, die spanische Diplomatie dürfe nicht im Dienste eines diktatorischen Regimes stehen. Ein hochrangiger brasilianischer Regierungsbeamter bestätigte, dass die Rodríguez-Geschwister González unter Druck gesetzt hätten, was niemals hätte erlaubt werden dürfen.
Die spanische Regierung wies die Vorwürfe zurück und betonte, sie habe nur auf das Asylgesuch von González reagiert und dessen Sicherheit gewährleistet. González war zuvor fast fünf Wochen sicher in der Residenz der niederländischen Botschaft untergebracht, bevor er zur spanischen Residenz wechselte, wo er von den Rodríguez-Geschwistern besucht wurde.
Laut einer oppositionellen Quelle wurde González depressiv, als ihm nach etwa drei Wochen klar wurde, dass die Maduro-Regierung nicht zusammenbrechen würde und er entweder unter diplomatischem Schutz in Venezuela bleiben oder Asyl im Ausland suchen müsste. In dieser Zeit sprach er mit dem ehemaligen spanischen Ministerpräsidenten José Luis Rodríguez Zapatero, der eine Schlüsselrolle bei der Vereinbarung von González' Abreise spielte.
Außenminister Albares erklärte am Donnerstag in Brüssel, dass seine Regierung niemanden eingeladen habe, González zu besuchen, und nicht an den Verhandlungen über das Dokument beteiligt gewesen sei. Der Botschafter sei bei den Gesprächen anwesend gewesen, da die Residenz nur einen Empfangsraum habe.
Der Lateinamerikaexperte Christopher Sabatini von Chatham House sagte, dass eine Unterschrift unter solchen Umständen die Vorstellung von diplomatischem Asyl verletze und die spanische Regierung mitschuldig mache. In einer Erklärung dankte González am Donnerstag Spanien für seine Unterstützung und betonte, nicht vom spanischen Staat oder Botschafter zu seinem Handeln gezwungen worden zu sein.
Venezuelas Regierung nutzte González' Abreise propagandistisch, indem sie ihn als schwach und feige darstellte. Jorge Rodríguez demonstrierte bei einer Pressekonferenz eine Kopie des von González unterzeichneten Dokuments und verspottete dessen Aussage, dass er unter Druck unterschrieben habe. González widersprach dem und erklärte, dass die Treffen ohne seine Erlaubnis fotografiert und aufgezeichnet wurden.
Ryan Berg vom CSIS-Think-Tank in Washington erklärte, dass die verfügbaren Beweise darauf hindeuten, dass Spanien eine Rolle bei der erzwungenen Ausreise von González gespielt habe, was ein schwerer Schlag für die Venezolaner sei, die auf Veränderung gehofft und für ihn gestimmt hätten.