Ein Mordanschlag auf den politischen Führer von Hamas, Ismail Haniyeh, im Juli hat die Waffenstillstandsverhandlungen weiter verkompliziert. Laut arabischen und amerikanischen Offiziellen sorgte der plötzliche Mord für neue Forderungen seitens der Hamas, was den katarischen Premierminister in Bedrängnis brachte. Mit der Unterstützung seines Teams gelang es ihm jedoch, Hamas von diesen zusätzlichen Forderungen abzubringen.
Auch wenn die Gespräche immer wieder ins Stocken geraten sind, hat Katar seine Verhandlungsmacht genutzt, um Fortschritte bei den Verhandlungen zwischen Hamas und Israel zu erzielen. Seit Kriegsbeginn fungiert der Golfstaat zusammen mit Ägypten als zentraler Vermittler und organisiert intensive Gespräche in klimatisierten Räumen in Doha. Dabei haben sie auch Nachrichten von der Biden-Administration an Hamas übermittelt. Katar hat sich auch mit Israel abgestimmt, trotz des Fehlens formaler diplomatischer Beziehungen.
Die Verhandlungen treten auf der Stelle, Hamas und Israel sind sich in vielen Fragen nach wie vor uneinig. Zwei amerikanische Offizielle berichteten, dass Hamas in den letzten Tagen erneut zusätzliche Forderungen für die Freilassung von Geiseln gestellt hat. Man hofft, dass Katar Hamas davon überzeugen kann, diese Forderungen fallen zu lassen und möglicherweise die Anzahl der geforderten Gefangenenauslieferungen zu reduzieren.
Katar hat eine lange und enge Beziehung zu Hamas und konnte die Gruppe immer wieder an den Verhandlungstisch zurückbringen, selbst nach schwierigen Momenten wie dem Einmarsch Israels in Rafah im Mai. In jüngerer Vergangenheit hat Katar Hamas dazu bewegt, trotz der öffentlichen Ablehnung informell an Gesprächen teilzunehmen. Majed al-Ansari, der Sprecher des katarischen Außenministeriums, betonte, dass Katar beide Seiten dazu dränge, schwierige Entscheidungen zu treffen, um einen Deal zu erreichen.
Als Gastgeber von Hamams politischen Führern seit 2012 spielt Katar eine zentrale Rolle als Vermittler. Der ehemalige Emir Hamad bin Khalifa al-Thani war der einzige Staatschef, der Gaza unter der Führung von Hamas besucht hat. Zusätzlich hat Katar durch finanzielle Unterstützung und die Finanzierung des arabischen Kanals von Al Jazeera, der die Botschaften von Hamas verstärkte, guten Willen bewiesen.
Katar nutzt die Verhandlungen, um seine Position als strategischer Verbündeter der USA zu festigen. Dana Shell Smith, US-Botschafterin in Katar von 2014 bis 2017, unterstrich, dass Katar immer zeigen wolle, ein verlässlicher Partner zu sein. Künftig wolle das kleine Emirat seine Fähigkeit unter Beweis stellen, als effizienter Vermittler in einem komplexen geopolitischen Umfeld zu agieren.
Trotz der Bemühungen bei den Verhandlungen gibt es Grenzen für Katars Einfluss. Israel und Hamas haben weiterhin unvereinbare Positionen, insbesondere hinsichtlich des Philadelphi-Korridors. Neu aufgetauchte Forderungen von Premierminister Benjamin Netanyahu, israelische Truppen in dem Korridor zu belassen, könnten die Verhandlungen weiter verkomplizieren.
Ähnlich hat Hamas wiederholt Hindernisse in den Verhandlungsprozess eingebracht. Ein katarischer Versuch, die Zustimmung von Hamas zu einem Waffenstillstandsabkommen zu gewinnen, scheiterte, als die Hamas-Vertreter erklärten, dass eine endgültige Entscheidung nur von der Führung innerhalb Gazas, insbesondere von Yahya Sinwar, getroffen werden könne.
Das letzte Wort hat jedoch stets die militärische Führung vor Ort.