Am vergangenen Freitag führte ein globaler Cyberausfall zu einer ungeahnten Zunahme von Barabhebungen in Großbritannien, wobei 6 Millionen Pfund an Geldautomaten abgehoben wurden. Diese Störung im digitalen Zahlungsverkehr verdeutlichte die Anfälligkeit des Übergangs zu einer bargeldlosen Gesellschaft.
Für viele Erwachsene in Großbritannien ist der tägliche Umgang mit Bargeld eine bekannte Notwendigkeit. Im vergangenen Jahr stieg die Zahl der Menschen, die hauptsächlich Bargeld für tägliche Ausgaben nutzen, unerwartet um 66 Prozent – das erste Mal in vier Jahren.
Die Bankverband UK Finance veröffentlichte diese Zahlen in derselben Woche, in der die Financial Conduct Authority (FCA) darlegte, wie der Zugang zu Bargeld in Zukunft gesichert werden soll. Dies könnte für die ärmsten und ältesten Verbraucher, die am stärksten auf Bargeld angewiesen sind, eine Erleichterung darstellen. Jedoch ist deren mangelnder Zugang zu Online-Banking und anderen digitalen Diensten ein viel größeres Problem.
Adrian Roberts, stellvertretender Geschäftsführer von Link, dem Betreiber des britischen Geldautomatennetzes, betonte: "Die Hauptbotschaft ist, dass wir nicht bereit sind, eine bargeldlose Gesellschaft zu werden, bevor digitale Zahlungen komplett robust, zuverlässig und für alle zugänglich sind."
Mit dem Verschwinden der traditionellen Bankfilialen – in den letzten neun Jahren wurden 6.000 geschlossen – setzt der Regulierer auf gemeinsame Banking-Hubs, von denen bis Ende des Jahres 100 eröffnet werden sollen; weitere 250 sind geplant. Diese ermöglichen den Zugang zu Bargeldabhebungen und -einzahlungen, jedoch fehlen gesetzliche Vorgaben für andere Bankdienstleistungen, was digitale Ausgrenzung verstärkt.
UK Finance berichtet, dass 2023 60 Prozent aller Erwachsenen mobiles Banking nutzten. Das bedeutet auch, dass 40 Prozent dies nicht taten.
Banking-Hubs bieten zwar direkten Kontakt mit verschiedenen Bankfilialen, doch die begrenzten Dienstleistungen frustrieren die Kunden. Sicherheitsbedenken bei IT-Verbindungen führen dazu, dass einige Community-Banker nicht auf Kundendaten auf ihren Laptops zugreifen können und Kunden ihre eigenen Geräte mitbringen müssen.
Die Verwaltung der Finanzen online ist jedoch mit Kosten verbunden. Man benötigt ein Smartphone oder Tablet, das die App der Bank unterstützt. „Datenarmut“ ist ein weiteres Problem; nur 5 Prozent der Anspruchsberechtigten nutzen Sozialtarife – günstigere Mobil- und Breitbandpakete für Leistungsempfänger.
Bei den 13 Millionen Briten mit sehr niedriger digitaler Kompetenz, von denen die Hälfte über 70 Jahre alt ist, wird deutlich, warum die Ärmsten der Gesellschaft oftmals auf Bargeld angewiesen bleiben – es ist nicht unbedingt eine bewusste Entscheidung.
Natalie Ceeney, Vorsitzende von Cash Access UK, meint, dass die Banken freiwillig zusammenarbeiten, um IT-Probleme zu überwinden und einheitliche Hub-Dienste anzubieten. Digitale Ausgrenzung beeinträchtigt jedoch die Fähigkeit, Finanzen und das Leben insgesamt zu managen.
Dies schließt auch das fehlende Nutzen von Online-Angeboten und innovativen Zahlungsmethoden ein. Letztes Jahr nutzte einer von sieben Briten „Buy now, pay later“, um eine große Zahlung in mehrere zinsfreie monatliche Raten aufzuteilen – eine Lebensader für diejenigen mit engem Budget.
Ebenso beeinträchtigt digitale Ausgrenzung den Zugang zu öffentlichen Diensten. Staatliche Leistungen wie Universal Credit sind „digital by default“; was teilweise die geschätzten 7,5 Milliarden Pfund erklärt, die jährlich nicht beantragt werden. Telefon-Hotlines sind oft chronisch unterbesetzt. HM Revenue & Customs will die Steuer digitalisieren, aber in den Steuerjahren 2022-23 verbrachten Steuerzahler das Äquivalent von 800 Jahren in der Warteschleife.
Der Cyberausfall der letzten Woche verursachte auch Chaos im britischen Gesundheitssystem. Die meisten Hausarztpraxen priorisieren digitale Terminbuchungen und bieten bequeme Methoden zum Abrufen von Testergebnissen und Rezeptwiederholungen. Dennoch sind die digital Ausgeschlossenen auf ein schlechteres System angewiesen.
Der kürzliche Verlust meines Smartphones ließ mich erkennen, wie selbstverständlich digitale Konnektivität ist. Ich konnte kein Taxi bestellen, keine E-Mails unterwegs prüfen oder herausfinden, ob die Central Line in Betrieb war.
Dies mag trivial erscheinen, aber die tiefgreifende Veränderung meiner Fähigkeit, meinen Alltag zu bewältigen, war eine aufschlussreiche Erfahrung. Die bildungs- und wirtschaftlichen Nachteile für diejenigen, die keine ausreichenden digitalen Fähigkeiten oder Mittel haben, sind jedoch weitaus ernster.
Nach dem CrowdStrike-Debakel mag sich die Situation wieder normalisieren, doch für Millionen Erwachsene in Großbritannien hält der digitale Ausfall weiter an.