Die bevorstehende Trennung von Warner Bros. Discovery (WBD) und der NBA sorgte während des dritten Quartalsberichts des Unternehmens für wenig Aufsehen, offenbart jedoch maßgeblich, wie essentiell die Liga für das Programmschema von TNT ist. WBD verzeichnete in seiner globalen TV-Sparte einen Werbeumsatz von 1,49 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 13% im Vergleich zum Vorjahr entspricht, wobei der Inlandsabsatz um 21% sank. Im zweiten Quartal, als TNT 42 Playoffspiele der NBA ausstrahlte, erwirtschaftete WBD 2,21 Milliarden US-Dollar an Werbeeinnahmen, was einen erheblichen Unterschied zu den Umsätzen im darauffolgenden, NBA-freien Quartal von 724 Millionen US-Dollar markiert.
Die unvermeidliche Auflösung der Beziehung zwischen WBD und der NBA wird einerseits die Rechtekosten des Unternehmens senken — über 1,2 Milliarden US-Dollar für die letzte Saison — andererseits jedoch auch zu erheblichem Umsatzverlust führen. Komplikationen entstanden möglicherweise durch das Fehlen langjähriger Beziehungen zwischen den aktuellen Führungskräften von Warner Bros. Discovery und der NBA, wie NBA-Kommissar Adam Silver andeutete.
Während die Analysten die Bedeutung der NBA-Übertragung für kommende Vertragsverhandlungen zwischen WBD und Comcast weitgehend unbeachtet ließen, zeigte sich CEO David Zaslav optimistisch. Die Verhandlungen über das Trageabkommen mit Comcast, das Ende nächsten Jahres erneuert wird, dürften angesichts fehlender NBA-Übertragungen herausfordernd sein, doch Zaslav betonte die lange Geschäftspartnerschaft zwischen ihm und Comcast-CEO Brian Roberts. Ein neuer Vertrag könnte die Wettkämpfe um die Gebührenstruktur intensivieren.
Zusätzliche Spannung brachte die von WBD eingereichte Klage gegen die NBA wegen Vertragsbruchs mit, da das Unternehmen behauptet, von Amazon Prime verdrängt worden zu sein. Nichtsdestotrotz dürfte dies die Medienpartnerschaften nach der letzten NBA-Saison auf TNT kaum beeinflussen.
Insgesamt soll das neue elfjährige TV-Abkommen der NBA mit Disney, Comcast und Amazon Einnahmen von 75,9 Milliarden US-Dollar generieren. Grade in den USA verzeichnete WBD einen Rückgang der TV-Zuschauerzahlen um 21% und damit sinkende Einnahmen aus Werbung und Distribution. Dennoch stieg der Umsatz der Direktkunden-Sparte um 8% auf 2,63 Milliarden US-Dollar, dank eines erheblichen Zuwachses an Abonnenten der Streamingplattform Max.