Die Schlüsselrolle der sozialen Sicherheit: Einblick in Anpassungen und Herausforderungen

Die soziale Sicherheit spielt für viele amerikanische Rentner eine unverzichtbare Rolle. Laut einer Analyse des Center on Budget and Policy Priorities hat dieses bedeutende Rentenprogramm die Armutsquote für Menschen über 65 Jahre erheblich reduziert – von geschätzten 38,7 % ohne Sozialversicherung im Jahr 2022 auf 10,2 % mit ihrer Unterstützung. Jahrelange Umfragen von Gallup unterstreichen den vitalen Einfluss, den diese Staatseinkünfte auf die finanzielle Situation von Rentnern haben. Seit 2002 gaben zwischen 80 % und 90 % der Rentner an, dass ihr monatlicher Scheck aus der sozialen Sicherheit entweder ein "bedeutender" oder "geringer" Teil ihres Einkommens ist, darunter 88 % im Jahr 2024. Viele ältere Arbeitnehmer sind auf diese garantierte Auszahlung angewiesen, um über die Runden zu kommen. Angesichts dieser Bedeutung ist es wenig überraschend, dass die Bekanntgabe der Anpassung der Lebenshaltungskosten (Cost-of-Living Adjustment, COLA) des Programms jedes Jahr mit Spannung erwartet wird. Auch wenn die COLA für 2025 bereits enthüllt wurde, erwartet einige Bezieher im neuen Jahr dennoch eine unerfreuliche Überraschung. Diese Anpassungen berücksichtigen die Preissteigerungen, mit denen die Begünstigten konfrontiert sind. Wenn beispielsweise die Preise für einen typischen Warenkorb um 2 % steigen, müssen auch die Leistungen um 2 % angehoben werden. Die COLA stellt sicher, dass die Bezüge mit der Inflationsrate Schritt halten. Vor 1975 wurde die COLA willkürlich durch den Kongress bestimmt; zwischen 1940 und 1974 wurden lediglich elf Anpassungen vorgenommen. Seit 1975 basiert die Berechnung auf dem Verbraucherpreisindex für städtische Lohnempfänger und Büroangestellte (CPI-W), der über 200 verschiedene Ausgabenkategorien umfasst. Obwohl der CPI-W monatlich vom U.S. Bureau of Labor Statistics veröffentlicht wird, fließen nur Werte des dritten Quartals in die COLA-Berechnung ein. Steigt der durchschnittliche CPI-W im dritten Quartal eines Jahres im Vergleich zum Vorjahr, liegt Inflation vor, und die Leistungen werden im kommenden Jahr erhöht.