Die Beziehungen zwischen Nordkorea und Russland haben eine neue Dimension erreicht: Laut einer Einschätzung des ukrainischen Geheimdienstes hat Pjöngjang kürzlich Langstreckenraketen- und Artilleriesysteme an die russische Armee geliefert. Diese Waffen, einschließlich der im eigenen Land produzierten 170-mm-M1989-"Koksan"-Haubitzen und modernen 240-mm-Mehrfachraketenwerfersystemen, wurden laut Berichten in die russische Region Kursk verlegt. Der Einsatz nordkoreanischer Soldaten soll dabei helfen, ukrainische Streitkräfte zurückzudrängen.
Die neuen Waffenlieferungen stellen eine bedeutende Erweiterung der Unterstützung Nordkoreas für Russlands laufende Invasion in der Ukraine dar. Michael Kofman, Senior Fellow bei der Carnegie Endowment for International Peace, stellt fest, dass Nordkoreas Engagement immer tiefer geht, von der Lieferung großer Mengen an Munition und Waffen bis hin zur direkten Teilnahme am Konflikt. Dies könnte russischen Truppen helfen, die Region Kursk zurückzuerobern.
Mitten in einem entscheidenden Moment des Konflikts haben die ukrainischen Streitkräfte Bilder nordkoreanischer Haubitzen auf sozialen Medien beobachtet, was weitere Informationen über die Waffenverlegungen lieferte. Analysten konnten mithilfe dieser Bilder deren Position in der zentralrussischen Region Krasnojarsk ermitteln. Diese mächtigen Waffensysteme, ursprünglich in den späten 1970er Jahren entwickelt, wurden zunächst im Krieg zwischen dem Iran und Irak eingesetzt und wurden seitdem verbessert.
In der Zwischenzeit bereitet sich Russland mit einer bedeutenden Stärke von 50.000 Soldaten, darunter 10.000 Nordkoreaner, auf einen Angriff vor. Während die russischen Gewinne auf dem Schlachtfeld mit hohen Verlusten erkauft wurden, schätzen Experten die Zahl der Opfer auf beeindruckende 1.500 täglich im Oktober. Die internationale Gemeinschaft verurteilt die Beteiligung der nordkoreanischen Streitkräfte im Ukraine-Krieg, wobei das Potenzial eines Technologietransfers zwischen Russland und Nordkorea zusätzliche Besorgnis erregt.