Die ehemalige FTX-Managerin Caroline Ellison hofft auf milde Strafe

Caroline Ellison, einst Spitzenmanagerin im nunmehr zusammengebrochenen Kryptowährungsimperium FTX, erwartet am Dienstag ihr Urteil wegen Betrugs. Trotz der Aussicht auf mehrere Jahre Haft plädieren die Staatsanwälte aufgrund ihrer 'außerordentlichen Kooperation' auf Nachsicht. Die 29-jährige Ellison hatte sich vor fast zwei Jahren schuldig bekannt und im November letzten Jahres rund drei Tage lang gegen den ehemaligen FTX-Leiter Sam Bankman-Fried ausgesagt. In der Gerichtsakte betonten die Staatsanwälte, dass ihre Aussage der 'Grundstein des Prozesses' gegen den 32-jährigen Bankman-Fried war, der letztlich wegen Betrugs zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Die Anwälte von Ellison fordern eine mildere Strafe und heben sowohl ihre entscheidende Zeugenaussage als auch die Belastungen ihrer intermittierenden romantischen Beziehung mit Bankman-Fried hervor. Trotzdem betonte Ellison, dass sie die Verantwortung für ihre Taten übernimmt und tiefe Reue für ihre Rolle empfindet. FTX war einst eine der weltweit bekanntesten Kryptowährungsbörsen, bekannt für ihre Superbowl-Werbung und umfangreiche Lobbyarbeit in Washington, bevor sie 2022 zusammenbrach. U.S.-Staatsanwälte warfen Bankman-Fried und anderen Top-Managern vor, Kundengelder veruntreut zu haben, um riskante Investitionen zu tätigen, illegale politische Spenden zu leisten, chinesische Beamte zu bestechen und Luxusimmobilien in der Karibik zu erwerben. Ellison war Geschäftsführerin von Alameda Research, einem von Bankman-Fried kontrollierten Kryptowährungs-Hedgefonds, der einige Kundengelder von FTX verarbeitete. Ihre professionelle Beziehung zu Bankman-Fried wurde durch romantische Gefühle verkompliziert, wie ihre Anwälte darlegten. Als das Geschäft ins Wanken geriet, enthüllte Ellison den massiven Betrug gegenüber ihren Mitarbeitern, noch bevor FTX Insolvenz anmeldete. Später arbeitete sie umfassend mit US-Ermittlern zusammen. Die Staatsanwälte erkannten Ellisons Kooperation als sehr wertvoll an und beschrieben sie als offen und gewissenhaft. Ihre Aussagen bei den Regierungstreffen seien äußerst aufrichtig und ernst gewesen, und sie habe maßgeblich dazu beigetragen, entscheidende Dokumente zu identifizieren, insbesondere da Bankman-Fried systematisch Beweise vernichtete. Seit ihrer Aussage hat Ellison laut ihren Anwälten umfangreiche wohltätige Arbeit geleistet, einen Roman geschrieben und gemeinsam mit ihren Eltern ein Mathematik-Lehrbuch für fortgeschrittene Schüler verfasst. Sie hat zudem eine gesunde romantische Beziehung aufgebaut und Kontakt zu früheren Schulfreunden wiederbelebt, die sie während ihrer Zeit bei FTX und in der Beziehung mit Bankman-Fried verloren hatte. Die Urteilsfindung obliegt nun Richter Lewis A. Kaplan.