Ein bemerkenswerter Beitrag zum Klimaschutz, der auf den ersten Blick das Ergebnis umweltfreundlicher Maßnahmen zu sein scheint. Doch ein genauerer Blick enthüllt, dass hinter diesem Rückgang eine bedenkliche Kehrseite lauert, die mit den anhaltenden wirtschaftlichen Herausforderungen der energieintensiven Unternehmen Deutschlands verknüpft ist.
Besonders im Fokus steht dabei der Gasverbrauch, der in den ersten drei Quartalen dieses Jahres in der Industrie laut Bundesnetzagentur sogar um rund 20 Prozent unter dem Durchschnittsverbrauch der Jahre 2018 bis 2021 lag.
Doch anstatt dies als reinen Umwelttriumph zu feiern, offenbart sich ein anderes Bild: Der Rückgang resultiert vor allem aus wirtschaftlichen Problemen, die die energieintensiven Unternehmen in Deutschland belasten.
Der Produktionsindex zeigt einen Rückgang von etwa 15 Prozent in den ersten drei Quartalen 2023 im Vergleich zum Durchschnitt der Jahre 2018 bis 2021.
Diese Zahlen korrespondieren mit den Aussagen großer Energieverbraucher, die über einen signifikanten Produktionsrückgang berichten. Die Chemieindustrie, vertreten durch Unternehmen wie die Kölner Lanxess AG und Covestro, verzeichnet eine geringere Produktion, was zwangsläufig zu einem Rückgang im Gasverbrauch führt.
Der Industrieverband Feuerverzinken spricht sogar von Einsparungen zwischen fünf und zwanzig Prozent bei seinen Mitgliedern, begleitet von einem durchschnittlichen Produktionsrückgang von sieben Prozent im ersten Halbjahr.
Doch nicht nur die wirtschaftlichen Schwierigkeiten zeichnen dieses Bild. Die Energiekrise hat auch zu einem unerwarteten Effekt geführt: Sie diente als Katalysator für eine der größten Klimaschutzmaßnahmen in der Industrie. Unternehmen haben sich gezwungen gesehen, energieeffiziente Maßnahmen zu ergreifen, die nun Früchte tragen.
Von der Abkopplung industrieller Abwärme bis zur verstärkten Nutzung recycelter Materialien – die Industrie hat gelernt, ihre Prozesse nachhaltiger zu gestalten.
Die Energiekrise hat jedoch nicht nur zu echten Innovationen geführt, sondern auch zu einer Flucht in alternative fossile Energieträger. Industrien haben ihre Produktion umgestellt, von Gas auf Erdöl oder sogar auf Strom. Diese "Fuel Switches" ermöglichen es Unternehmen, flexibler auf die prekäre Energieversorgung zu reagieren.
Trotz dieser scheinbaren Fortschritte bleibt die hohe Belastung der Industrie durch die Gaspreise bestehen. Obwohl sich der Gaspreis seit dem Höhepunkt der Energiekrise wieder bei rund 50 Euro pro Megawattstunde eingependelt hat, empfinden viele Unternehmen dies als zu hoch. Vor der Krise lagen die Preise teils zwischen fünf und 15 Euro.
Die Gaspreise bleiben daher weiterhin eine existenzielle Bedrohung für energieintensive Industrien wie die Stahlindustrie, die ihre Produktionsprozesse anpassen und Kosten sparen muss, um zu überleben.
Der Blick in die Zukunft ist von Unsicherheit geprägt. Unternehmen stehen an einem möglichen Wendepunkt, an dem die Kosten für Dekarbonisierung sie vor die Wahl stellen: Umbau oder Verlagerung in Länder mit besseren Rahmenbedingungen für klimaneutrale Energien.
Die Warnungen aus der Industrie sind deutlich, einige Unternehmen erwägen bereits eine Verlagerung ihrer Produktion, um den extremen Energiekosten in Deutschland zu entkommen.
Die Energiekrise mag vorüber sein, doch ihre Auswirkungen hallen nach. Deutschlands Unternehmen stehen vor der Herausforderung, die Balance zwischen wirtschaftlicher Stabilität und ökologischer Verantwortung zu finden – eine Gratwanderung, die über ihre Zukunft entscheiden wird.