Ab dem 16. Dezember wird die Deutsche Bahn eine neue Direktverbindung von Berlin nach Paris anbieten. Die Fahrzeit beträgt circa acht Stunden. Diese neue Verbindung ermöglicht erstmals die Hochgeschwindigkeitsanreise zwischen den beiden Hauptstädten während des Tages. Die Erweiterung des internationalen Verkehrs ist ein strategisches Ziel der Deutschen Bahn, um langfristig die Wirtschaftlichkeit des Fernverkehrs zu verbessern, da der Bereich zuletzt Verluste verzeichnete.
DB-Vorstand Michael Peterson kündigte an, dass bis zum Jahr 2027 die Pünktlichkeit im Fernverkehr auf über 75 Prozent verbessert werden soll. Aktuell liegt sie bei nur 60,6 Prozent. Ein funktionierendes Infrastruktur-System ist hierfür unerlässlich. Die Bahn will zukünftig bei der Baustellen-Planung mehr Rücksicht auf den Fahrplan nehmen.
Ein weiterer Schritt zur Steigerung der Attraktivität des Bahnfahrens ist die Verlängerung der Vorbuchungsfrist für Tickets von sechs auf zwölf Monate, die ab dem 16. Oktober in Kraft tritt. Ab diesem Datum werden auch Tickets für die neue Direktverbindung verfügbar sein. Zugleich wird im Rahmen der umfassenden Modernisierungsstrategie bis 2031 die Sanierung von 41 wichtigen Strecken erfolgen. Die erste Generalsanierung auf dem Abschnitt Frankfurt–Mannheim soll Mitte Dezember beendet sein und zur Stabilisierung des Betriebs beitragen.
Auch das Fernverkehrsangebot soll weiter ausgebaut werden. Ab dem Jahr 2025 werden mehr Sprinter-Verbindungen integriert, die nur wenige Haltepunkte zwischen Start- und Zielbahnhof haben. Bis Ende 2026 sollen 20 deutsche Großstädte im Halbstundentakt an den Fernverkehr angebunden werden.
Die neue Direktverbindung nach Paris erfolgt in Kooperation mit der französischen SNCF und verläuft über Frankfurt Süd, Karlsruhe und Straßburg. Dies ermöglicht ebenfalls die erste tägliche Direktverbindung zwischen Berlin und dem Hauptsitz des Europäischen Parlaments in Straßburg. Die Abfahrt in Berlin erfolgt täglich um 11.54 Uhr, Ankunft in Paris ist um 19.55 Uhr, während die Rückfahrt um 9.55 Uhr in Paris startet und um 18.03 Uhr in Berlin endet. Ein ICE3 mit 444 Sitzplätzen wird auf dieser Strecke eingesetzt. Die Ticketpreise für die gesamte Strecke beginnen bei 59,99 Euro inklusive Sitzplatzreservierung.