Die kleine Alpenstadt Davos ist heute untrennbar verbunden mit dem Treffen der globalen Elite beim jährlichen Weltwirtschaftsforum. Hier versammeln sich Führungspersönlichkeiten, um ehrgeizige Programme im Bereich Gesundheit und Bildung zu diskutieren und Themen wie die "vierte industrielle Revolution" oder gezüchtetes Fleisch zu erörtern. Trotz dieser hehren Intentionen wird die Veranstaltung von den Gespenstern der Autokratien und Konflikte des 21. Jahrhunderts überschattet, die das Leitmotiv der "Verbesserung des Zustands der Welt" in Frage stellen.
Vor einhundert Jahren diente Davos als Schauplatz eines literarischen Meisterwerks: Thomas Manns Roman "Der Zauberberg", veröffentlicht im November 1924, hallt auch heute noch wider. Die Geschichte, die stark von den gesellschaftlichen Spannungen der Vor- und Nachkriegsjahre geprägt ist, erscheint in ihrer Klarheit erschreckend aktuell, während das Europa von heute um den Umgang mit den Konflikten in der Ukraine und den Spannungen mit Russland ringt.
Der Roman wirft einen besonderen Blick auf die moderne Gesellschaft, verkörpert durch das Sanatorium Berghof, wo Protagonist Hans Castorp, ein junger Ingenieur aus Hamburg, an einer zweifelhaften Tuberkulose-Diagnose leidet und tief in die intellektuellen und ideologischen Debatten des frühen 20. Jahrhunderts eintaucht. Hans’ Erlebnisse spiegeln den intellektuellen und kulturellen Klang der damaligen Zeit wider, mit Einflüssen von Hegel, Marx, Weber und Freud.
Mann verbindet seine eigene bisexuelle Identität kühn mit der Erzählung von Hans' Verliebtheit in Madame Chauchat und erinnert an seine frühe Schwärmerei für seinen Schulkameraden Pribislav Hippe. Diese flüchtigen Anziehungen, ebenso wie die Versammlung verschiedener europäischer Temperamente, dienen als Kulisse für eine Komödie der Manieren, die den Leser mit listigen Stereotypen und klugen Caricaturen konfrontiert.
Der ursprüngliche Ansatz Manns, eine heitere Betrachtung der europäischen Mentalitätsunterschiede zu schaffen, verfärbte sich zusehends, als der drohende Krieg seine Schatten vorauswarf. Die Auseinandersetzungen zwischen Rationalismus und extremistischen Verführungen ziehen sich durch die Handlung, verkörpern den Kampf um die post-aufklärerische Demokratie und spiegeln heutige politische Herausforderungen wider.
Die intensiven Duelle der Charaktere, sowohl wörtlich als auch intellektuell, fangen das Spannungsfeld zwischen traditioneller Vernunft und radikalen Ideologien ein, ein Thema, das von den geo-politischen Dynamiken unserer Gegenwart widergespiegelt wird. Künstlerisch meisterhaft dargestellt, überdauert Manns Kritik an der Unvereinbarkeit von Konsens und Kompromiss bis heute.
So endet Manns "Der Zauberberg" mit einem schicksalshaften Gruß an seinen Protagonisten, als dieser die Schützengräben Europas betritt: ein ungewisses Schicksal für eine ungewisse Zukunft. Ein Jahrhundert später erkennen wir im Abklang der Geister des Zauberbergs unser eigenes Selbst.