Der Weihnachtstrubel in Smithfield: Ein historisches Spektakel in Gefahr

In London hat sich eine altehrwürdige Weihnachtstradition abgespielt: Auf dem historischen Smithfield Market wurden preisgünstige Truthähne an die Höchstbietenden versteigert. Diese lebendige Tradition wird jedoch angesichts einer ungewissen Zukunft womöglich bald Geschichte sein. Seit nahezu 900 Jahren ist Smithfield Market im Londoner Finanzdistrikt ein zentraler Umschlagplatz für Fleisch und Vieh. Hier trafen sich einst Verkäufer aus ganz England und boten sogar Waren aus entfernten Ländern wie Argentinien und Australien an. Doch nachdem die Stadtbehörden kürzlich beschlossen haben, den Markt zu schließen, um wertvolles Grundstück für zukünftige Umgestaltungen freizugeben, steht die Zukunft dieses Ortes auf der Kippe. Bis 2028 darf der Markt noch in Smithfield betrieben werden, wobei die meisten Händler planen, danach innerhalb Londons umzuziehen. Jahrzehntelang haben Menschenmengen bei klirrender Kälte den Weg zu Smithfield gefunden, um am Heiligabend übrig gebliebene Waren zu Schnäppchenpreisen zu erwerben. Nur Bargeld wechselt den Besitzer, während Lammkeulen oder Stücke roten Fleisches unter lautem Jubel in die Menge geworfen werden. Greg Lawrence, Vorsitzender der Smithfield Market Mieter, beschreibt die Atmosphäre als "fantastisch" und sieht sie als den eigentlichen Auftakt zur Weihnachtszeit. Vom frühen Morgen bis zum Frühstück, von der Versteigerung bis zum geselligen Beisammensein im Pub – zahlreiche Besucher genießen diesen besonderen Tag. Hunderte Personen, ausgestattet mit Weihnachtsmützen oder Schildern mit Fleischbestellungen, versammelten sich im viktorianischen Marktplatz und hielten Banknoten hoch, um die Aufmerksamkeit der Fleischhändler in weißen Kitteln zu erlangen. Diese warfen Truthähne oder Ribeye-Steaks ins Publikum, begleitet von begeistertem Jubel. Einige Besucher sind gekommen, um ein Schnäppchen zu machen, andere schätzen die einzigartige Atmosphäre. "Alle sind freundlich und unterstützen sich gegenseitig, um etwas für den Weihnachtstag zu ergattern", sagte Sharon, die sich nur mit Vornamen vorstellte. "Es ist einfach unglaublich."