Eine zwinkernde Eule begrüßt Autofahrer an Tankstellen und Convenience-Stores in Quebec – das Markenzeichen von Alimentation Couche-Tard. Aus einer einzigen Filiale im Jahr 1980 hat sich das Unternehmen zu einem globalen Giganten mit 16.700 Geschäften entwickelt und ist nun 53 Milliarden Dollar schwer.
Couche-Tard, was auf Französisch „Nachteule“ bedeutet, verfolgt ambitionierte Wachstumspläne. Jüngst machte das Unternehmen ein Übernahmeangebot von 39 Milliarden Dollar für Seven & i Holdings, den japanischen Besitzer der 7-Eleven-Kette. Trotz einer ersten Ablehnung bleibt das Unternehmen entschlossen.
Die treibende Kraft hinter dieser Strategie ist Alain Bouchard, der Gründer von Couche-Tard. Obwohl er vor einem Jahrzehnt als CEO zurücktrat, ist der 75-Jährige weiterhin intensiv involviert und besitzt als größter Anteilseigner 12,9 Prozent des Unternehmens im Wert von 9,2 Milliarden kanadischen Dollar.
Bouchard ist als bescheidener Mann bekannt, der regelmäßig die Filialen besucht und dort Müll aufhebt. Seine Jugend war von finanzieller Unsicherheit geprägt, was ihn zu einem „pathologischen Unternehmer“ machte, der stets nach Optimierung strebt.
1980 eröffnete Bouchard sein erstes Geschäft und erweiterte es fünf Jahre später durch den Kauf von elf weiteren Läden in Quebec City. In den 2000er Jahren wagte das Unternehmen dann den Sprung in die USA, wo es die Circle-K-Filialen von ConocoPhillips kaufte.
Heute betreibt Couche-Tard weltweit Stores, die im letzten Geschäftsjahr 69 Milliarden Dollar Umsatz generierten, davon 5,6 Milliarden Dollar vor Steuern und Abschreibungen. Bis 2028 strebt das Unternehmen 10 Milliarden Dollar EBITDA an, wovon 1,1 Milliarden aus neuen Fusionen und Übernahmen kommen sollen.
Der US-Markt bleibt im Fokus, trotz der jüngsten Ablehnung durch Seven & i. Analysten sehen in dem Schritt einen defensiven Zug, um die Dominanz von 7-Eleven einzudämmen. Couche-Tard bleibt unbeirrt und konzentriert sich weiter auf eine freundliche Übernahme.
Alimentation Couche-Tard und Bouchard lehnten Kommentare ab, während Analysten von einer potenziellen Marktführerschaft der Kombination von Couche-Tard und Seven & i in den USA sprechen. Die Geduld und das strategische Vorgehen spiegeln sich auch im Firmenlogo wider: Eine Eule, die geduldig auf ihre Beute wartet.