Demografische Herausforderung: Geburtenrate in England und Wales auf historischem Tiefstand

Die Geburtenrate in England und Wales hat einen besorgniserregenden Tiefpunkt erreicht, der sich in den letzten fast 90 Jahren nicht zu beobachten war, wie aktuelle Daten zeigen. Die Gesamtfruchtbarkeitsrate sank auf 1,44 Kinder pro Frau – ein Rekordtief seit Beginn der Erhebungen im Jahr 1938, wie das Amt für nationale Statistik (ONS) am Montag bekanntgab. Dieses Niveau liegt deutlich unter den 2,1 Kindern pro Frau, die in entwickelten Ländern notwendig sind, um eine stabile Bevölkerung ohne Zuwanderung zu gewährleisten. Seit 2010 ist dieser rückläufige Trend in England und Wales deutlich zu erkennen. Analysten warnen, dass ein Rückgang der Geburtenrate langfristig zu einem schrumpfenden Anteil der erwerbsfähigen Bevölkerung führen könnte, was den öffentlichen Haushalt und das Wirtschaftswachstum zusätzlich belasten dürfte. Kurzfristig könnte dies jedoch zu einer Entlastung der Ausgaben für Bildung und Kinderbetreuung führen, betont Jonathan Portes, Professor für Wirtschaft und öffentliche Politik am King's College London. Die neuen Zahlen wurden kurz vor der Präsentation des Haushaltsplans veröffentlicht, in dem Finanzministerin Rachel Reeves die Steuern anheben will, um eine Finanzierungslücke von 40 Milliarden Pfund zu schließen. Bereits im letzten Monat hatte das britische Office for Budget Responsibility gewarnt, dass die alternde Bevölkerung einer der Hauptfaktoren sei, die die Staatsschulden bis zum Jahr 2073 auf 274 Prozent des BIP ansteigen lassen könnten – fast das Dreifache des gegenwärtigen Niveaus. Zu den Faktoren, die den Geburtenrückgang beeinflussen, zählen die Einführung der Antibabypille in den 1960er Jahren, der Anstieg von Frauen in Arbeit und Bildung sowie die hohen Kosten für Kinderbetreuung und Wohnen. Eine UCL-Studie zeigt zudem, dass Millennials oft keinen passenden Partner finden oder sich nicht bereit für Kinder fühlen. Alina Pelikh, Forschungsstipendiatin an der UCL, weist darauf hin, dass sowohl Kinderlose, die ihre Karriere festigen müssen, als auch Eltern, die bereits bestehende finanzielle Verpflichtungen haben, vor der Entscheidung über weiteren Nachwuchs stehen. Parallel dazu beobachten viele Länder ähnliche Trends. Im Jahr 2023 sanken die Geburtenzahlen in der EU auf ein Rekordtief, mit Fruchtbarkeitsraten von nur noch 1,2 Kindern in Italien und Spanien. Laut OECD haben alle Industrieländer mit Ausnahme Israels Geburtenraten unterhalb des Erhaltungsniveaus von 2,1 Kindern pro Frau. Geeta Nargund, leitende NHS-Beraterin und medizinische Direktorin von abc IVF, fordert die Politik zum Handeln auf, um Hindernisse für Elternschaft aus dem Weg zu räumen und ruft dazu auf, den Zugang zu Fruchtbarkeitsbehandlungen zu verbessern und familienfreundliche Politiken zu fördern.