Declan Rice hat sich bei seinen Arsenal-Teamkollegen und Fans für seine rote Karte im 1:1-Unentschieden gegen Brighton & Hove Albion entschuldigt. Der 25-jährige Mittelfeldspieler bezeichnete den Platzverweis als "ungerecht" und reflektierte in einem Interview über die strittige Situation.
Rice erhielt die zweite gelbe Karte von Schiedsrichter Chris Kavanagh, nachdem er den Ball weggeschlagen hatte, nachdem Brighton einen Freistoß zugesprochen bekam. Seine erste Verwarnung nahm er in der ersten Halbzeit für ein spätes Foul an Joel Veltman - der selbe Spieler, der dann bei dem Vorfall im Mittelpunkt stand, der zur roten Karte führte.
Arsenal-Manager Mikel Arteta und Stürmer Bukayo Saka äußerten beide Kritik an den "Inkonstanzen" in der Schiedsrichterleistung nach Rices Platzverweis.
„Ich war schockiert. Man konnte es in meinem Gesicht sehen“, sagte Rice. „Ich bin nicht zurückgesprintet und habe den Ball weggeschlagen. Ich habe ihn nur mit dem Außenrist berührt. Das ist das Gesetz des Spiels. Wenn man den Ball wegspielt, selbst nur ein bisschen, ist es nach einer Verwarnung in der ersten Halbzeit natürlich eine rote Karte.“
Trotz der Unannehmlichkeiten lobte Rice seine Mitspieler und den Manager Arteta für ihren Einsatz, das Unentschieden zu verteidigen. „Es war hart, aber ich muss darüber hinwegkommen. Ich werde daraus lernen und die Mannschaft sowie die Fans waren wieder einmal unglaublich.“
Nach seiner roten Karte sah Rice den Rest des Spiels von innen. Arsenal führte zu diesem Zeitpunkt mit 1:0, jedoch kassierte das Team neun Minuten später den Ausgleich. „Das ist mein erster Platzverweis in meiner Karriere", ergänzte Rice. "Ich wollte mich einfach bei meinen Teamkollegen und den Fans entschuldigen. Es ist nie schön, vom Platz gestellt zu werden, aber meine Mannschaftskameraden haben mir heute wirklich geholfen und wir haben das Spiel nicht verloren.“
Arsenal blickt nun auf die kommenden schweren Spiele nach der Länderspielpause. "Wir werden stärker zurückkommen und bereit sein," versicherte Rice.