Senator JD Vance aus Ohio, seit Juli als Vizekandidat von Donald Trump im Rampenlicht, löste erneut Kontroversen aus, als er ein virales Video nutzte, um Vizepräsidentin Kamala Harris anzugreifen.
Vance teilte einen Clip von der Miss Teen USA-Wahl 2007, in dem die damalige Kandidatin Caite Upton eine chaotische Antwort auf eine Frage gab, warum viele Amerikaner die USA auf einer Karte nicht finden könnten. "BREAKING: Ich habe das vollständige Kamala Harris CNN-Interview erhalten," schrieb er auf X, in Anspielung auf ein bevorstehendes CNN-Gespräch mit Harris.
Donald Trump Jr. schloss sich schnell an und bezeichnete Vance' Beitrag als "Fake News" mit der Bemerkung: "Wir alle wissen, dass Kamala nicht so wortgewandt ist."
Caite Upton, die unter dem Namen Lauren Caitlin Upton im Wettbewerb antrat, kritisierte Vance am folgenden Tag scharf. "Egal welche politischen Überzeugungen wir haben, eines weiß ich sicher: Sozialen Medien und Online-Mobbing müssen aufhören," erklärte sie in einem Social-Media-Post, der später gelöscht wurde.
Ein Vertreter von Upton war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. In einem Interview 2015 erklärte Upton, dass die Scham über das virale Video zu Depressionen und Suizidgedanken geführt habe.
Auf die Frage, ob ihm Uptons seelische Belastungen bekannt gewesen seien, erklärte Vance in einem CNN-Interview, er habe davon erst nach seinem Post erfahren. "Mein Mitgefühl gilt ihr, und ich hoffe, es geht ihr gut," sagte er.
Er bedauerte jedoch seine Handlung nicht und fügte hinzu: "Die Politik ist zu langweilig geworden. Ich werde mich nicht für einen Witz entschuldigen, wünsche ihr aber das Beste."