Die dramatischen Ereignisse auf dem umfangreichen Spielfeld der Finanzwelt haben mit der Verurteilung des ehemaligen Wall-Street-Händlers Bill Hwang zu 18 Jahren Haft einen bedeutenden Höhepunkt erreicht. Der einstige Gründer des Hedgefonds Archegos wurde für schuldig befunden, einen massiven Betrug verursacht zu haben, der großen Banken Verluste in Milliardenhöhe einbrockte.
Das Urteil wurde durch Richter Alvin Hellerstein verkündet, nachdem Hwang bereits im Juli wegen Betrug und Marktmanipulation verurteilt worden war. Während des Prozesses hatten die Geschworenen erfahren, wie Hwang unter Ausnutzung geheimer Handelsstrategien die Kurse von Aktien wie Discovery, Viacom und Tencent in die Höhe getrieben hatte. Eine Reihe ungünstiger Umstände führte dann im März 2021 zu einem abrupten Ausverkauf.
Diese Krise erschütterte die globalen Aktienmärkte und hinterließ Kreditgeber des Archegos-Fonds wie Credit Suisse, Nomura, Morgan Stanley und UBS mit kumulierten Verlusten von über 10 Milliarden Dollar. Dies rief bei einigen der größten Banken in der Wall Street tiefgreifende Änderungen der Sorgfaltsprozesse hervor.
Trotz seiner Verurteilung äußerte sich Hwang, ein tiefgläubiger Christ, dankbar für seine Segnungen und drückte Mitgefühl mit den Leidtragenden des Archegos-Kollaps aus. Hwang, der einst als einer der reichsten Evangelikalen Amerikas galt, begann seine Karriere bei Tiger Management, bevor er Tiger Asia gründete, einen auf asiatische Aktien spezialisierten Fonds, der 2012 nach Betrugsvorwürfen geschlossen wurde.
Nach dem Ende von Tiger Asia startete Hwang Archegos mit mehreren hundert Millionen Dollar seines eigenen Vermögens. Mithilfe von Swaps, die ihm erlaubten, seine Identität vor dem Markt zu verbergen, kontrollierte er mehr als 30 Milliarden Dollar an Vermögenswerten – ein Imperium, das jedoch schließlich zusammenbrach.
Die US-Staatsanwälte hatten eine Haftstrafe von 21 Jahren gefordert und argumentierten, dass Hwangs betrügerische Machenschaften allgegenwärtig und unerbittlich waren. Sie warfen ihm vor, Archegos in ein kriminelles Werkzeug verwandelt und den Aktienmarkt zu seinen Gunsten manipuliert zu haben.
Hwangs Verteidigung appellierte an seine caritative Tätigkeit und behauptete, dass die Staatsanwaltschaft nicht ausreichend bewiesen habe, dass die Verluste ausschließlich durch Archegos' Handlungen verursacht wurden. Doch Hellerstein blieb unbeeindruckt und widersprach den Darstellungen der Verteidigung bezüglich Hwangs verbliebenem Vermögen.
Während Bill Hwang seine Strafe antrat, ist der Schuldspruch gegen Patrick Halligan, den ehemaligen CFO von Archegos, anhängig und eine Verurteilung wird zu einem späteren Zeitpunkt erwartet.