Grant Cardone, der bekannte Unternehmer und Motivationsredner, sorgt mit einem aufsehenerregenden Tweet für Diskussionen: "Amerika sollte die wohlhabendste Mittelschicht der Welt haben!"
Diese Aussage wirft die Frage auf, ob es im gegenwärtigen wirtschaftlichen Umfeld realistisch ist, dass die amerikanische Mittelschicht den globalen Maßstab für Wohlstand setzt. Blickt man auf die letzten fünf Jahrzehnte zurück, zeigt sich ein anhaltender Rückgang der US-amerikanischen Mittelschicht. Studien von Pew Research verdeutlichen, dass der Anteil erwachsener Personen, die in mittleren Einkommenshaushalten leben, von 61% im Jahr 1971 auf 50% im Jahr 2021 gefallen ist. Gleichzeitig wuchs der Anteil derjenigen in höheren und niedrigeren Einkommensgruppen, was auf eine zunehmende Einkommensungleichheit hinweist. Die obere Einkommensklasse stieg von 14% im Jahr 1971 auf 21% im Jahr 2021, während die untere von 25% auf 29% anwuchs.
Obwohl die Haushaltseinkommen seit den 1970er Jahren gestiegen sind, war das Wachstum der mittleren Einkommen weniger ausgeprägt als das der oberen Einkommensschichten. Zwischen 1970 und 2020 wuchsen die mittleren Haushaltseinkommen um 50%, während die der oberen Einkommen um 69% zulegten. Diese Konzentration des Reichtums unter den reichsten Amerikanern hat die wirtschaftliche Kluft weiter vergrößert.
Um die Zugehörigkeit zur Mittelschicht zu bestimmen, spielt mehr als nur das Einkommen eine Rolle – es geht auch um finanzielle Stabilität. Eine Umfrage der Washington Post zeigte, dass die meisten Menschen finanzielle Sicherheit als wesentlichen Aspekt betrachten. Um wirklich zur Mittelschicht zu gehören, benötigt man einen festen Arbeitsplatz, ausreichende Ersparnisse, die Fähigkeit, Rechnungen ohne Stress zu bezahlen, eine Notlage von $1.000 ohne Schulden bewältigen zu können, eine Krankenversicherung und einen Plan für einen komfortablen Ruhestand.
Bedauerlicherweise erfüllen nur etwa ein Drittel der Amerikaner all diese Kriterien. Das verdeutlicht, dass zur Mittelschicht nicht nur das Einkommen gehört, sondern auch Stabilität und die Vorbereitung auf die Herausforderungen des Lebens.