Die Las Vegas Raiders müssen im bevorstehenden Spiel gegen die Cleveland Browns auf zwei ihrer wichtigsten Akteure verzichten. Pass-Rusher Maxx Crosby laboriert an einer schweren Knöchelverletzung, die ihm schon in der letzten Partie gegen die Carolina Panthers zu schaffen machte. Der defensive Star zeigte sich frustriert über seine eingeschränkte Leistungsfähigkeit und wird nun erstmals in seiner sechsjährigen Karriere ein Heimspiel verpassen.
Darüber hinaus zog sich Wide Receiver Davante Adams während des Trainings eine Oberschenkelverletzung zu und wird ebenfalls nicht zur Verfügung stehen. Adams' Ausfall trifft eine ohnehin nicht sehr produktive Offense der Raiders hart. Der Cheftrainer der Raiders, Antonio Pierce, vermied jegliche Spekulationen über eine Rückkehr von Adams und betonte lediglich, dass er diese Woche ausfallen wird.
Tyree Wilson, der letztjährige Erstrundenpick der Raiders, wird Crosby als Pass-Rusher ersetzen. Dank der angeschlagenen Offensive Line der Browns könnten sich für Wilson Chancen ergeben. Jakobi Meyers und der schnelle Tre Tucker, der letzte Woche einen 54-Yard-Catch verzeichnete, dürften mehr Pässe erhalten. Der Rookie-Tight-End Brock Bowers dürfte jedoch die Hauptoption darstellen.
Die Defensive der Raiders ist zusätzlich durch den langfristigen Ausfall von Pass-Rusher Malcolm Koonce und Safety Marcus Epps (beide mit Knieverletzungen) geschwächt. Dazu kommt der Ausfall von Linebacker Divine Deablo. Luke Masterson, der Deablo zuletzt ersetzte, konnte nicht überzeugen. Daher könnten die Rookies Amari Gainer und Tommy Eichenberg mehr Spielzeit erhalten.
Bemerkenswert ist, dass die Raiders kein Interesse an einer Rückkehr des ehemaligen Pass-Rushers Yannick Ngakoue hatten, der kürzlich von den Baltimore Ravens verpflichtet wurde. Stattdessen hält man an K'Lavon Chaisson fest, der als besser passend für das Defensivschema angesehen wird und am Sonntag spielen soll.
Ohne Adams besteht die Top-Receiver-Gruppe der Raiders nun aus Meyers, Tucker und DJ Turner. Tyreik McAllister und Ramel Keyton, die in den letzten Spielen inaktiv waren, könnten für mehr Tiefe im Kader sorgen.
Mit einer Offense, die bereits ohne Starting Right Tackle Thayer Munford und Tight End Michael Mayer auskommen muss, wird die ohnehin strauchelnde Raiders-Offensive vor eine große Herausforderung gestellt. DJ Glaze und Veteran Harrison Bryant sollen als Ersatz fungieren.
Die Browns, deren Defensive bisher durchlässig agierte, könnten durch die personellen Engpässe der Raiders jedoch einen klaren Matchvorteil erlangen. Die Raiders müssen ihren anämischen Laufangriff in Schwung bringen, ihren Quarterback Gardner Minshew besser schützen und vor allem Bowers ins Spiel einbinden, um eine Chance auf einen erfolgreichen Spielausgang zu haben.