Chicago Cubs Manager Craig Counsell hat Klartext gesprochen und fordert nach dem enttäuschenden Saisonverlauf schnelle Änderungen. Am Tag nach dem Titelgewinn der Milwaukee Brewers in der Division zeigte sich Counsell spürbar besorgt und entschlossen.
Counsell, der die Cubs lautstark auf die Herausforderungen hinwies, kam eigentlich nach Chicago, um das Machtgleichgewicht in der National League Central zu verschieben. Stattdessen dominierte sein ehemaliges Team, die Brewers, die Saison von Anfang bis Ende.
Counsell stellte die Leistungsdifferenz offen dar: „Da ist eine große Lücke“, sagte er. „Sie sind uns weit voraus. Das ist ein talentiertes Team, auf und neben dem Feld. Wir haben einen weiten Weg vor uns.“ Diese Worte sprach er in einem Medienraum, der sonst für sanfte und positive Vorberichte genutzt wird.
Seit Ende April führen die Brewers ununterbrochen die Division an, obwohl sie im letzten Winter den Cy-Young-Preisträger Corbin Burnes abgegeben haben. Die Cubs hingegen haben sich weiterhin schwergetan, über der .500-Marke, einem Indikator für Mittelmäßigkeit, zu bleiben.
Counsell betonte die Notwendigkeit, sich zu verbessern: „Das Team, das wir verfolgen, ist zehn Spiele vor uns. Wir müssen besser werden und 90-Siege-Teams aufbauen. Das ist der Standard, um sicher in die Playoffs zu kommen.“
Er beeindruckte, indem er weder Verletzungen als Ausrede benutzte noch falsche Hoffnungen verbreitete. Er wies darauf hin, dass das gesamte Milliarden-Dollar-Unternehmen aufmerksam sein sollte. Trotz eines hohen Gehaltsbudgets wurden die Cubs von Teams wie den New York Mets und Philadelphia Phillies in puncto Ausgaben überholt.
Das Baseball-Operations-Team unter Jed Hoyer hat zwar beeindruckende Talente wie Shota Imanaga und Pete Crow-Armstrong erworben, doch die Erwartungen wurden bisher nicht erfüllt. Mit 2025 als letztem Jahr von Hoyers Vertrag steigt der Druck, endlich Durchbrüche zu erzielen.
Die Entlassung von David Ross und die Verpflichtung von Counsell aus Milwaukee waren Maßnahmen, um in der NL Central aufzuholen. Counsell äußerte jedoch keine konkreten Empfehlungen für das Managementteam, das er als seinen Partner betrachtet.
Counsell lobte seinen ehemaligen Kollegen, Brewers-Manager Pat Murphy, und stellte fest, dass talentierte Menschen sowohl auf als auch neben dem Feld an Milwaukees Erfolg beteiligt sind. Er betonte, dass Veränderungen und fortlaufende Analysen notwendig sind, um das Team zu verbessern.
Counsell, der bei den Cubs einen Einfluss hat, der über die täglichen Entscheidungen hinausgeht, ist fest entschlossen, die bestehende Situation zu ändern und das Team nach vorne zu bringen. Abschließend gestand er, dass die gesamte Division vor einer Herausforderung steht: „Wir haben Arbeit vor uns, das ist sicher.“