In einem Spiel, das wenig mit den Erwartungen der Dallas Cowboys-Fans und -Spieler zu tun hatte, erlitt das Team eine schmerzhafte 44-19 Niederlage gegen die New Orleans Saints. Cornerback Trevon Diggs brachte die kollektive Frustration auf den Punkt und beschrieb die Leistung seines Teams als "inakzeptabel". Diese Wiederholung des Wortes spiegelt den tiefen Schock und das Unverständnis über die eigene Leistung wider.
Cowboys-Besitzer und General Manager Jerry Jones zollte den Saints nach dem Spiel Respekt, während Linebacker Eric Kendricks das Ganze als "Lektion in Bescheidenheit" bezeichnete. Ein zentraler Punkt in den Interviews nach dem Spiel: Die Spieler sind entschlossen, diese Leistung nicht zu wiederholen, und wenn schon, dann sei es besser, dass es früh in der Saison passiert ist. Jeder Fehler würde nun korrigiert werden.
Dass die Saints Anerkennung für ihren Sieg verdienen, steht außer Frage. Besonders hervorzuheben sind Running Back Alvin Kamara und Quarterback Derek Carr, der ein beeindruckendes QBR von 99,4 erreichte. Trotz der anschaulichen Niederlage ist sind sich der Cowboys bewusst, dass ihre Mannschaft auf dem Papier besser bewertet wird als die der Saints.
Die methodische und körperliche Überlegenheit, die die Cowboys in der ersten Woche gegen die Cleveland Browns gezeigt hatten, fehlte diesmal völlig. Die Abwehr, die gegen die Browns noch dominierte, hatte mit den Saints, die mit einem fähigen Quarterback und einer echten Nummer 1 im Running Back antraten, wesentlich mehr Schwierigkeiten.
Besonders auffällig war die schwächelnde Laufverteidigung der Cowboys, die von Kamara nahezu mühelos durchbrochen wurde. Wenn nicht bald eine Verbesserung eintritt, könnte die gesamte Abwehr in Gefahr geraten. Spieler wie Micah Parsons und DeMarcus Lawrence benötigen Druck auf den gegnerischen Quarterback, um ihre Fähigkeiten voll zur Geltung zu bringen.
Die Cowboys haben allerdings nicht viel Zeit, um Wunden zu lecken. Bereits nächste Woche stehen sie vor einem weiteren herausfordernden Gegner: die Baltimore Ravens, angeführt von Lamar Jackson und Derrick Henry, die durch ihren tödlichen Laufangriff bekannt sind.
Obwohl die Enttäuschung in der Kabine greifbar war, betonte Kendricks, dass das Team sich schnell erholen und auf das nächste Spiel fokussieren müsse. "Die NFL wird dich demütigen", sagte er, ein Gefühl, das die Cowboys nun nur allzu gut kennen.