Am Dienstagabend sorgten Aufnahmen von Conor McGregor, dem ehemaligen UFC-Champion, für Aufsehen in den sozialen Medien. Nach dem souveränen 2:0-Sieg von Arsenal gegen Paris Saint-Germain in der Champions League war der Ire dabei zu sehen, wie er auf dem Spielfeld des Emirates Stadium mit Bukayo Saka herumtollte.
McGregor, bekannt als der kommerziell erfolgreichste UFC-Kämpfer, hat ein breites Spektrum an Geschäftsinteressen entwickelt, darunter Mode und Whiskey-Destillation. Forbes kürte ihn 2021 zum bestbezahlten Sportler, mit beeindruckenden Einnahmen von 180 Millionen Dollar. Trotz seiner sportlichen Erfolge und geschäftlichen Unternehmungen ist McGregor auch für diverse Kontroversen bekannt, einschließlich einer Verurteilung wegen Körperverletzung und eines umstrittenen Vorfalls bei einem NBA-Spiel.
Neben seiner sportlichen Affinität zu verschiedenen Vereinen überraschte McGregors Erscheinen bei Arsenal viele. Sein Besuch in London diente der Promotion seines irischen Stouts 'Forged'. Durch den Kontakt seines Teams zu dem spanischen Unternehmer Alvaro Canas von 1 Access, der über eine Loge im Emirates verfügt, erhielt McGregor Zugang zum Spiel. Angereist in einem Rolls-Royce, wurde er von einem Freund und seiner Sicherheitsmannschaft begleitet.
Nach der Partie zeigte ein auf Instagram veröffentlichtes Video McGregor im Spielertunnel, wo er mit Declan Rice fotografiert wurde. Weiteres Material zeigte seinen spielerischen 'Kampf' mit Saka, bei dem McGregor sanfte Kicks in Richtung des englischen Nationalspielers andeutete. Die beiden verließen lachend den Platz, wobei Saka scherzhaft zur Vorsicht mahnte.
Obwohl dieser spontane Auftritt von Arsenal nicht vorab genehmigt war, gab es keine Sicherheitsprobleme. Das Ganze dauerte nur wenige Minuten und wurde von den Anwesenden als harmlose Unterhaltung betrachtet.