Inmitten eines heißen Übernahmekampfes mit der italienischen Großbank Unicredit hat die Commerzbank eine strategisch bedeutende Personalentscheidung getroffen. Der Aufsichtsrat hat Bettina Orlopp, bisherige Finanzvorständin, zur neuen Vorstandschefin ernannt. Orlopp wird zeitnah den derzeitigen Vorstandsvorsitzenden Manfred Knof ablösen, dessen Vertrag bis Ende 2025 läuft. Firmenkundenvorstand Michael Kotzbauer wird neuer Vize-Chef der Commerzbank. Der genaue Zeitpunkt des Wechsels bleibt noch unbestimmt.
Aufsichtsratschef Jens Weidmann äußerte sich äußerst zufrieden über die Nachfolgelösung: „Gerade in der jetzigen Phase der Bank sind klare Verantwortlichkeiten entscheidend. Mein großer Dank gilt Manfred Knof, ohne dessen Durchsetzungskraft und strategischen Weitblick die Bank heute nicht wieder so erfolgreich dastehen würde.“ Knof hatte seit 2021 maßgeblich den Umbau des Instituts betrieben und 2023 trotz umfassendem Personalabbau einen Rekordgewinn erzielt.
Die Überraschung kam, als der Dax-Konzern Anfang September verkündete, dass Knof seinen Vertrag nicht verlängert. Die italienische Unicredit verstärkte zugleich ihren Druck auf die Commerzbank, indem sie ihren Anteil über Finanzinstrumente potentiell auf bis zu 21 Prozent erhöhte und sogar die behördliche Genehmigung für eine Aufstockung auf bis zu 29,9 Prozent beantragte. Großinvestoren, wie die Fondsgesellschaft Deka, forderten eine zügige Klärung der Führungsfrage.
Die Bundesregierung lehnt den Übernahmeversuch der Unicredit vehement ab. Bundeskanzler Olaf Scholz bezeichnete dies als „unfreundliche Attacke“ und der Bund, der rund 12 Prozent der Commerzbank-Aktien hält, entschied bis auf weiteres keine Anteile zu verkaufen.
Orlopp ist eine erfahrene Führungskraft, die bereits seit 2014 im Konzern tätig ist und seit Herbst 2017 dem Vorstand angehört. Ihre Karriere startete sie als Partnerin bei der Unternehmensberatung McKinsey. „Ich freue mich auf diese herausfordernde Aufgabe, die ich mit Respekt, aber auch mit großem Selbstvertrauen und einem hervorragenden Vorstandsteam an meiner Seite antreten,“ so Orlopp in ihrer ersten Stellungnahme.
Zusammen mit Kotzbauer wird Orlopp zunächst einen Fünfjahresvertrag erhalten. Für die Übergangszeit wird Orlopp zusätzlich die Aufgaben der Finanzvorständin in Personalunion weiterführen, während der Aufsichtsrat nach einer dauerhaften Nachbesetzung sucht.