Das US-Energieministerium hat einen Darlehensgarantie in Höhe von 1,52 Milliarden Dollar zugesichert, um einem Unternehmen dabei zu helfen, ein stillgelegtes Kernkraftwerk in Michigan wieder in Betrieb zu nehmen. Dies stellt ein weiteres Zeichen für die steigende staatliche Unterstützung für die Nutzung der Kernenergie dar.
Im Rahmen eines von Kongress genehmigten Programms zur Unterstützung ländlicher Gebiete bei der Bewältigung des Klimawandels erhalten zwei ländliche Energieversorger, die Strom von dem Reaktor kaufen möchten, zusätzlich 1,3 Milliarden Dollar an Bundeszuschüssen. Diese Maßnahmen werden Holtec International dabei helfen, das Palisades-Kernkraftwerk in Covert Township, Michigan, wieder zu öffnen, das seit 2022 nicht mehr betrieben wird. Das Unternehmen plant, den Reaktor zu inspizieren und zu renovieren und bis Oktober 2025 die behördliche Genehmigung für die Wiederinbetriebnahme zu erhalten.
Nach Jahren der Stagnation erlebt die amerikanische Kernindustrie ein Wiederaufleben des Interesses. Sowohl der Kongress als auch die Biden-Administration haben Milliarden Dollar an Subventionen bereitgestellt, um die Schließung älterer Kernkraftwerke zu verhindern und den Bau neuer Reaktoren zu fördern. Trotz Bedenken hinsichtlich hoher Kosten und gefährlichen Abfalls können Kernkraftwerke rund um die Uhr Strom erzeugen, ohne die Treibhausgase auszustossen, die zur Erderwärmung beitragen.
David Turk, stellvertretender Energieminister, erklärte, dass er erwartet, dass die US-Stromnachfrage in den nächsten Jahren um 15 Prozent steigen wird, angetrieben durch einen Anstieg bei Elektrofahrzeugen, einen Boom bei Batterie- und Solarfabriken sowie einen Zuwachs an neuen Rechenzentren für künstliche Intelligenz. Das erfordere neue kohlenstoffarme Stromquellen, die rund um die Uhr betrieben werden können und Wind- und Solarkraftwerke ergänzen.
„Es ist bemerkenswert zu sehen, dass die Kernenergie nun Teil der Diskussion ist, wie es vorher einfach nicht der Fall war“, sagte Herr Turk.