Die Sonntagspartie zwischen den Cleveland Browns und den Las Vegas Raiders verspricht Spannung pur. Experten sind sich uneinig, da die Raiders zu Wochenbeginn noch leicht favorisiert waren, bevor Verletzungen die Spielprognosen beeinflussten. Sicher ist jedoch, dass eines der Teams auf 2-2 klettern wird, während das andere mit einer negativen Bilanz in die nächste Woche starten muss.
Die Raiders mussten letzte Woche eine schmerzliche Niederlage gegen die Panthers und deren neuen Starting-Quarterback Andy Dalton verkraften. Insgesamt 36 Punkte kassierte die Defensive von Las Vegas. Hoffnung könnte jedoch die Tatsache machen, dass sie auf eine schwächelnde Cleveland-Offensive treffen, die nach drei Spielen nur 50 Punkte erzielt hat und sich auf Rang 31 nach Gesamtyards befindet. Ein Wermutstropfen bleibt jedoch: Die Raiders müssen auf Safety Marcus Epps und Edge Rusher Malcolm Koonce verzichten, die beide aufgrund von Knieverletzungen die gesamte Saison ausfallen.
Deshaun Watson, der malträtierte Quarterback der Browns, wurde bereits 16 Mal gesackt – der höchste Wert der Liga. Sorgen bereitet nicht nur seine Schutzlosigkeit, sondern auch sein Verhalten am Spielfeldrand. Beim letzten Spiel gegen die Giants, welches mit 21-15 verloren ging, war er mit einem Handtuch über dem Kopf zu sehen, weit entfernt von seinem Offensive Coordinator. Fehlendes Vertrauen der Coaches könnte zu weiteren Schwierigkeiten führen. Bislang bleibt Watson hinter den Erwartungen zurück: weniger als 200 Yards pro Spiel, vier Touchdowns und zwei Interceptions.
Zu den zahlreichen Problemen der Browns gesellt sich nun auch die Verletzung des All-Pro-Guards Wyatt Teller, der mehrere Wochen ausfällt. Dies könnte die ohnehin schon schwache Offensive Line weiter schwächen und Watson noch mehr unter Druck setzen.