Im Zuge einer speziellen Folge von Truck Tech diskutierten Alan Adler, Gastgeber der Sendung, Derek Turbide von Clean Energy sowie Scott Edelbach von Opal Fuels über die Vorteile öffentlicher und privater Erdgastankstellen. Ein zentrales Thema für potenzielle Käufer gasbetriebener Nutzfahrzeuge ist das Verständnis für das Ökosystem und die Infrastruktur der Kraftstoffquelle.
Clean Energy Fuels, der größte Anbieter von erneuerbarem Erdgas in Nordamerika, setzt auf die Entwicklung von Kraftstoffen aus erneuerbarem Erdgas, das an Standorten wie Molkereien, Deponien und Kläranlagen gewonnen wird. Diese Anlagen ernten Methan, das sonst in die Umwelt freigesetzt würde, um es durch Reinigung in ein Pipeline-System zur Versorgung der Tankstellen zu leiten. Turbide betont, dass das Unternehmen seit fast 30 Jahren sein Netz an Erdgasstationen ausbaut.
Eine neue technische Entwicklung, die X15N-Plattform, kombiniert einen Cummins-Motorblock mit einem Erdgasheader und eröffnet Clean Energy neue Möglichkeiten. Mit der Einführung des 15-Liter-Erdgasmotors kann das Unternehmen das Netz der Tankstellen jährlich um etwa 10 % erweitern. Die zunehmende Nutzung durch private und öffentliche Erdgasflotten erhöht den Bedarf an Tankstellenstandorten entlang der Hauptverkehrswege. Clean Energy betreibt derzeit rund 200 Lkw-freundliche Stationen, wobei erfolgreiche Investitionen über Millionenhöhe in neue Standorte bereits nach etwa 20 Nutzfahrzeugen rentabel sein können.
Hinzu kommt der ökologische Nutzen von erneuerbarem Erdgas, das durch eine niedrigere oder sogar negative CO2-Bilanz besonders für emissionsbewusste Flotten attraktiv ist. Bei der Biogasgewinnung, etwa auf Molkereien, können die Emissionen der dortigen Betriebsprozesse durch die Nutzung des gereinigten Erdgases deutlich reduziert werden.
Der Marktanteil erneuerbaren Erdgases ist entscheidend, wobei in Kalifornien nahezu 100 % des Erdgases erneuerbar sind, landesweit sind es etwa 80 %. Ziel ist es, die Produktion weiter zu steigern, um der gestiegenen Nachfrage durch größere Motorenmodelle gerecht zu werden. „Wenn wir als Branche die Marke von einer Milliarde Gallonen überschreiten und Clean Energy eine halbe Milliarde erreichen kann, sind wir auf dem richtigen Weg“, so Turbide optimistisch.