Cineworld, der zweitgrößte Kinobetreiber der Welt, kämpft um seine Existenz im Vereinigten Königreich. Vier Tochtergesellschaften versuchen derzeit, die Genehmigung des High Courts für einen umfassenden Restrukturierungsplan zu erlangen, um ihren Betrieb fortsetzen zu können. Diese Pläne sind notwendig, da die betroffenen Unternehmen derzeit nicht profitabel sind.
Der US-Zweig des Unternehmens hat zugesagt, die britischen Firmen finanziell zu unterstützen, unter der Voraussetzung, dass eine Restrukturierung erfolgt. Andernfalls droht die Administration. Im Zuge der Vorschläge sollen Pachtverträge für einige der mehr als 100 Standorte in Großbritannien neu verhandelt und sechs unrentable Kinos geschlossen werden.
Auf Widerstand stoßen die Pläne jedoch von den Vermietern einiger Standorte, darunter der Crown Estate und UK Commercial Property. Sie suchen eine einstweilige Verfügung gegen die Veränderungen an den Mietverträgen, da Vereinbarungen aus dem vergangenen Jahr dies angeblich verhindern.
Die Anwälte von Cineworld argumentieren, dass ohne die Genehmigung der Pläne die Unternehmen nicht genug Mittel haben werden, um ihre Zahlungsverpflichtungen gegenüber Gläubigern zu erfüllen. Es drohe die Insolvenz. Die britische Tochter des Unternehmens betreibt derzeit 101 Kinos unter dem Cineworld-Namen und zwei weitere unter dem Namen Picturehouse. Insgesamt beschäftigt die Gruppe 4.401 Mitarbeiter und operiert in zehn Ländern, einschließlich der USA, wo sie unter der Marke Regal Cinemas tätig ist.
Die Schwierigkeiten von Cineworld haben sich durch die Covid-19-Pandemie und damit verbundene Restriktionen, sowie durch Streiks von Schauspielern und Drehbuchautoren weiter verschärft. Die Mietbelastungen liegen bei vielen Standorten über dem Marktwert der Immobilien, was die finanziellen Probleme zusätzlich vergrößert.
Bereits im Juli wurde angekündigt, dass sechs Standorte in Glasgow, Bedford, Hinckley, Loughborough, Yate und Swindon wegen mangelnder Rentabilität geschlossen werden sollen. Solange die Restrukturierungspläne nicht genehmigt sind, bleiben diese Kinos jedoch in Betrieb.
Die US-Tochter hat den britischen Firmen bisher rund 65 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt, um den Betrieb bis Ende Juni fortzusetzen. Die Mietkosten in Höhe von 19 Millionen Pfund wurden ebenfalls bezahlt, unter der Bedingung, dass eine Restrukturierung stattfindet. Zudem wurde die Miete für die drei Monate bis Ende September in Höhe von 16,7 Millionen Pfund übernommen, da keine anderen Geldquellen zur Verfügung standen.
Sollten die Restrukturierungspläne genehmigt werden, wird ein Kapital von 16 Millionen Pfund vom Mutterkonzern bereitgestellt, wobei weitere Mittel bis zu 35 Millionen Pfund verfügbar gemacht werden könnten. Die endgültige Entscheidung des Gerichts wird zu einem späteren Zeitpunkt von Mr Justice Miles bekannt gegeben.