Drei führende chinesische Unternehmen der E-Zigaretten-Branche forschen an chemischen Substanzen, die als Nikotin-Ersatzstoffe in Produkten wie E-Zigaretten dienen könnten. Diese Alternativen könnten zwar den Nikotinbedarf decken, allerdings könnten die gesundheitlichen Auswirkungen noch 'Jahre' der Forschung erfordern, wie Firmenvertreter mitteilten.
Eine dieser Substanzen, das 6-Methyl-Nikotin, wird bereits in Labors hergestellt und weist eine ähnliche chemische Struktur wie Nikotin auf. In den USA wird dieser Stoff bereits in einigen E-Zigaretten verwendet. Allerdings haben Regulierungsbehörden und Wissenschaftler davor gewarnt, dass 6-Methyl-Nikotin möglicherweise potenter und süchtig machender sein könnte als Nikotin selbst.
Hersteller von E-Liquids wie Hangsen International Group und Zinwi Biotech sowie Smoore International, ein führender Vertragshersteller für E-Zigaretten und andere Rauchalternativen, die große Tabakunternehmen zu ihren Kunden zählen, betonen die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen zur Sicherheit solcher Chemikalien.
'Smoore wird nichts überstürzen,' sagte Eve Wang, Geschäftsführerin von Smoore, in einem Interview mit Reuters. Sie erklärte, dass ein kleines Team bei Smoore derzeit diese sogenannten Nikotin-Analoga untersucht, um ihre Wirkungen und Nebenwirkungen besser zu verstehen.
'Wir sollten dies ähnlich wie bei Arzneimitteln angehen, um wirklich die gesundheitlichen Auswirkungen zu verstehen, bevor wir die Kommerzialisierung starten... Das werden wohl Jahre der Forschung erfordern,' ergänzte sie.
Yu Kang, Leiter des Forschungsinstituts von Hangsen International, und Haley Xu, Leiterin der globalen Kommunikation bei Zinwi Biotech, gaben an, dass auch ihre Unternehmen an der Erforschung solcher Chemikalien arbeiten.
'Wir müssen sehr vorsichtig sein und genau prüfen, ob und wie wir diese Stoffe verwenden werden,' erklärte Kang beim Global Tobacco and Nicotine Forum 2024 (GTNF) in Athen, Griechenland.
Hangsen International untersucht etwa zehn verschiedene Nikotin-Analoga, darunter auch 6-Methyl-Nikotin, während Zinwi ebenfalls Forschungsarbeiten über mehr als zehn Analoga durchführt und deren Sicherheit vor einer Markteinführung gewährleisten will.