Der Chef der US Space Force, General Chance Saltzman, hat davor gewarnt, dass China mit einem „atemberaubenden“ Tempo militärische Fähigkeiten im Weltraum entwickelt und damit das Risiko eines Krieges im Orbit erheblich erhöht. Saltzman machte diese Aussagen während einer Europa-Tour, die darauf abzielt, auf die möglichen Konflikte im All mit China und Russland hinzuweisen und die Notwendigkeit der Zusammenarbeit mit europäischen Verbündeten zur Verbesserung der Abschreckungsmöglichkeiten zu betonen.
Die US Space Force, die 2019 gegründet wurde, reagiert auf die in den letzten zwei Jahrzehnten gewachsene Fähigkeit Russlands und Chinas, auch im Weltraum militärische Operationen durchführen zu können. Während die USA bereits seit Langem weltraumgestützte Mittel zur Kommunikation und Raketenanvisierung einsetzen, wird der Weltraum für China zunehmend zu einem entscheidenden Bereich, um die traditionelle Stärke des US-Militärs in Frage zu stellen.
China hat die Behauptungen der USA, dass ihr hoch entwickeltes Raumfahrtprogramm eine Bedrohung für andere Länder darstelle, zurückgewiesen. Das chinesische Außenministerium beschuldigte die USA, China als Vorwand zu nutzen, um ihre Streitkräfte im All auszubauen und die militärische Vorherrschaft zu behaupten. Im Rahmen umfassender Militärreformen führte Chinas Präsident Xi Jinping 2015 eine neue Organisationseinheit ein, die Raumfahrt-, Informations- und Cyberkriegsoperationen bündelt, eine Strategie, die zuletzt durch eine weitere Umstrukturierung unter der direkten Kontrolle der Militärführung untermauert wurde.
Russland und China haben Satelliten getestet, die unter anderem Satelliten aus ihrer Umlaufbahn entfernen oder Langstreckenraketen im All angreifen können. In den USA wird der Ausbau der Verteidigungsfähigkeiten im Weltraum durch private Unternehmen wie SpaceX vorangetrieben, was jedoch auch Bedenken hinsichtlich der Machtkonzentration bei Milliardären und einer schwachen Regulierung aufkommen lässt. SpaceX, unter der Leitung von Elon Musk, arbeitet zunehmend mit dem US-Militär und den Geheimdiensten zusammen und hat kürzlich einen Vertrag über 734 Millionen Dollar zur Bereitstellung von Weltraumstartdiensten für US-Behörden erhalten.
Trotz einiger Bedenken über Musks Verhalten und seiner Kontakte zu Russlands Präsident Putin, äußerte General Saltzman keinerlei Besorgnis über die Zusammenarbeit mit SpaceX und betonte das professionelle Vorgehen des Unternehmens bei der Vertragserfüllung.