Ein mächtiges US-amerikanisches Sicherheitsgremium steht vor einer richtungsweisenden Entscheidung. Der Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS) hat bis zum 23. September Zeit, eine Empfehlung abzugeben, ob die US-Regierung die 14,9 Milliarden Dollar schwere Übernahme von U.S. Steel durch die japanische Nippon Steel blockieren sollte. Diese Frist stellt das Ende des zweiten 90-tägigen Prüfzeitraums dar.
Sollte bis zu diesem Datum keine Entscheidung getroffen werden, besteht die Möglichkeit, die Prüfung um weitere 90 Tage zu verlängern. Eine solche Verlängerung würde die politisch heikle Entscheidung über den Wahltag am 5. November hinausschieben. Alternativ könnte das Gremium den Deal genehmigen – möglicherweise unter Auflagen zur Sicherung der nationalen Sicherheit – oder Präsident Joe Biden anraten, die Übernahme zu verhindern.
Diese Übernahme ist zu einem politischen Streitpunkt geworden. Bemerkenswerte Gegner wie Präsident Joe Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris und der frühere Präsident Donald Trump lehnen die Übernahme ab und betonen die Bedeutung eines inländischen Besitzes an strategisch wichtigen Ressourcen wie Stahl. 'Es ist essentiell, dass U.S. Steel ein amerikanisches Unternehmen bleibt, das national betrieben wird', betonte Saloni Sharma, Beraterin des Weißen Hauses.
U.S. Steel hat seinen Hauptsitz in Pennsylvania, einem entscheidenden Swing State bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen. Auch die Gewerkschaft United Steel Workers, die Harris unterstützt hat, steht der Übernahme kritisch gegenüber.
Der politische Druck und die Unsicherheit über den Ausgang des Deals wachsen, während die Frist näher rückt. Am 31. August ließ das Gremium durchblicken, dass die Übernahme die Sicherheit der amerikanischen Stahlversorgung gefährden könnte. Als Antwort reichten die beteiligten Unternehmen eine 100-seitige Stellungnahme ein, in der sie die positiven Auswirkungen der Übernahme auf die Stahlproduktion in den USA betonten und um eine Verlängerung der Prüfungsperiode baten.
Während CFIUS und Nippon Steel jeglichen Kommentar verweigerten und U.S. Steel auf Anfragen nicht reagierte, scheint eine Entscheidung in den kommenden Tagen unwahrscheinlich. Ein ranghoher Regierungsbeamter bestätigte, dass eine Entscheidung eventuell auf nach dem Wahltag verschoben wird.
Die Unternehmen setzen ihre Hoffnung in jüngste Unterstützungsbekundungen, darunter ein Schreiben verschiedener Wirtschaftsgruppen wie der Handelskammer, das politische Einflussnahme auf die Transaktion kritisiert. Schwerwiegende Prüfungen durch CFIUS dauern in der Regel 90 Tage, jedoch ist es gängig, dass Unternehmen ihre Anträge zurückziehen und erneut einreichen, um mehr Zeit für die Klärung von Bedenken zu gewinnen. Im März hatten Nippon Steel und U.S. Steel den Antrag eingereicht, was zur erneuten Einreichung im Juni und einem zweiten 90-tägigen Prüfzeitraum führte, der nun am 23. September endet.