Caroline Ellison: Zwei Jahre Haft trotz umfassender Kooperation im FTX-Skandal

Caroline Ellison, die ehemalige Leiterin des Handelshauses, durch das FTX Milliarden von Kundengeldern verspielt hat, wurde zu einer zweijährigen Haftstrafe verurteilt. Dies, obwohl sie entscheidend zur Strafverfolgung von Sam Bankman-Fried, dem Gründer der zusammengebrochenen Kryptowährungsbörse, beigetragen hatte. Richter Lewis Kaplan verkündete das Urteil während einer Verhandlung vor einem Bundesgericht in New York. Vor der Entscheidung äußerte sich Ellison tränenreich vor Gericht: „Ich bin so, so, so leidenschaftlich. Ich schäme mich zutiefst.“ Das Strafmaß für Ellison, die das FTX-verbundene Handelsunternehmen Alameda Research leitete, steht in starkem Kontrast zu den 25 Jahren Haft, die Bankman-Fried im März erhielt – eine der längsten Haftstrafen, die jemals für einen Wirtschaftskriminellen verhängt wurde. Ein anderer ehemaliger FTX-Manager, Ryan Salame, erhielt im Mai eine Freiheitsstrafe von 90 Monaten. FTX war eine der weltweit größten Kryptobörsen, als sie im November 2022 nach Enthüllungen zusammenbrach, dass Alameda heimlich Milliarden von Kundeneinlagen abgezweigt hatte. Ellison bekannte sich kurz nach dem Zusammenbruch von FTX schuldig und sagte mehrere Tage lang im Prozess gegen Bankman-Fried als Hauptzeugin aus. Sie erläuterte den Geschworenen anhand von Tabellenkalkulationen, internen Dokumenten und privaten Signal-Chats die jahrelange kriminelle Verschwörung des einstigen Kryptomilliardärs. Ellison offenbarte, dass der FTX-Gründer sie und ihre Ex-Kollegen angewiesen hatte, rund 10 Milliarden Dollar an Kundeneinlagen von der Börse zu stehlen, um riskante Investitionen zu finanzieren und Kredite zu bedienen. Sie sagte, Bankman-Fried habe sie angewiesen, sieben „alternative“ Bilanzen für Alameda zu erstellen, von denen einige Milliarden von Dollar an Rückvergütungen an FTX-Manager verschleierten. Eine Version dieser Bilanzen, die Alamedas Vermögenswerte größer erscheinen ließ, wurde an Kryptokreditgeber wie Genesis übermittelt, die Kredite angesichts eines starken Abschwungs in der Branche einforderten. Die Kreditabteilung von Genesis meldete später Insolvenz an. Die Staatsanwaltschaft hatte Nachsicht für die 29-Jährige gefordert. In einem Brief an Kaplan vor der Anhörung hoben sie hervor, dass Ellison „für die erfolgreiche Strafverfolgung von Samuel Bankman-Fried wegen eines der größten Finanzbetrugs der Geschichte von entscheidender Bedeutung war“ und „wesentliche Unterstützung bei der Untersuchung“ bot. Ellison, die ehemals in einer „wiederkehrenden, wiederholten“ romantischen Beziehung mit Bankman-Fried stand, wurde infolge ihrer Aussagen in den Medien gedemütigt und ihre privaten Gespräche mit einem Therapeuten wurden in Michael Lewis' Buch über den FTX-Zusammenbruch veröffentlicht. Sie war eine Absolventin der Stanford University und lernte Bankman-Fried bei der Hochgeschwindigkeitshandelsfirma Jane Street kennen, bevor sie zu Alameda wechselte. Während sie auf ihre Verurteilung wartete, schrieb Ellison eine Novelle „angesiedelt im edwardianischen England und lose basierend auf den imaginierten Abenteuerlust ihrer Schwester Kate“, wie ihre Mutter in einem Brief an das Gericht enthüllte. Zwei weitere ehemalige leitende FTX-Manager, Nishad Singh und Gary Wang, sollen später in diesem Jahr verurteilt werden.