Caroline Ellison: Von Skandal-Insiderin zur Vorzeigekooperatin

Caroline Ellison, ehemals enge Mitarbeiterin des in Ungnade gefallenen Krypto-Moguls Sam Bankman-Fried, hat laut Bundesanwälten eine 'außerordentliche Kooperation' mit der Regierung geleistet. Dies sollte ihr eine milde Strafe für ihre Rolle im umfassenden Betrug, der den Zusammenbruch der FTX-Kryptobörse verursachte, einbringen. Die 29-Jährige, die auch zeitweilig die Freundin von Bankman-Fried war, bekannte sich kurz nach dem Zusammenbruch von FTX im November 2022 des Betrugs schuldig, zusammen mit zwei weiteren Mitgliedern seines engsten Kreises. Ihre Verteidigung plädierte in einem Gerichtsdokument diesen Monat auf drei Jahre Bewährung ohne Gefängnis. Die Staatsanwälte empfahlen keine spezifische Strafe, betonten jedoch, dass Ellison's Kooperation 'substanziell' und 'vorbildlich' sei. Während des Bankman-Fried-Prozesses vergangenes Jahr war Ellison der Hauptbelastungszeuge und konnte mit emotionalen Aussagen die letzten Tage von FTX rekonstruieren. Bankman-Fried wurde wegen eines ausgeklügelten Betrugs verurteilt, bei dem 8 Milliarden Dollar aus Kundenkonten abgezweigt wurden. Er wurde mit 25 Jahren Haft bestraft. Richter Kaplan wird Ellison's Strafe am 24. September in Manhattan bekanntgeben. Die Staatsanwälte lobten Ellison's Aufrichtigkeit, Reue und Ernsthaftigkeit in ihren zahlreichen Treffen mit der Regierung. Trotz heftiger Medienkritik und Bankman-Frieds Versuchen, ihre persönlichen Schriften gegen sie zu verwenden, hielt sie stand. Ellison übernahm die Verantwortung für ihre Rolle im Betrug und kooperierte sowohl mit den Anklägern als auch mit den Insolvenzverwaltern von FTX. Ihre Anwälte betonten, sie bedauere ihre Taten tief und werde die Scham ihr Leben lang tragen. Auch die Bewährungsbehörde empfahl, keine Gefängnisstrafe zu verhängen. Ellison, eine Stanford-Absolventin, begann 2018 bei Alameda Research zu arbeiten. In den folgenden Jahren begleitete sie Bankman-Fried um die Welt, während er FTX und Alameda zu einem Krypto-Imperium aufbaute. In ihren Dokumenten beschrieben ihre Anwälte die oft stürmische Beziehung zu Bankman-Fried, der Ellison mit Versprechungen und Manipulationen an sich band. Trotz mehrfacher Überlegungen, Alameda zu verlassen, blieb sie auf Bankman-Frieds Drängen hin. Nach dem Zusammenbruch von FTX gab Ellison zu, mit Bankman-Fried Milliarden von Kundeneinlagen veruntreut zu haben. Seit ihrem Schuldbekenntnis hatte sie Schwierigkeiten, bezahlte Arbeit zu finden, obwohl sie über 700 Stunden ehrenamtlich tätig war. Mittlerweile arbeitet Ellison an einem Mathematik-Lehrbuch und hat eine Novelle geschrieben. Laut einer Freundin hat sie auch einen neuen Partner gefunden, der sie im letzten Jahr unterstützt hat.