Die Diskussion über die Bezahlung von Caitlin Clark, einem aufstrebenden Star der WNBA, spiegelt tiefgreifendere Fragen zu Marktwert, wirtschaftlicher Wirkung und Chancen des Frauensports wider. Die allgemeine Meinung ist, dass es für die Indianapolis Fever sinnvoll wäre, Clark langfristig für eine Million jährlich zu verpflichten. Allerdings setzt der aktuelle Tarifvertrag der WNBA Grenzen für Erstgehalt und -vertrag, was Clarks Einstiegsgehalt auf 76.535 US-Dollar festlegt. Trotz des beeindruckenden Einflusses von Clark auf die Popularität des Frauensports bleibt ihr Verdienst ein striktes Thema innerhalb dieses Rahmenwerks.
Mit der steigenden Welle des Interesses an der WNBA und erfolgreichen Verhandlungen über neue Medienverträge könnten sich die Bedingungen in der Liga ändern. Die Spielerinnengewerkschaft hat bereits proaktiv ihre Forderungen signalisiert und wird den laufenden Tarifvertrag nach der Saison 2025 beenden. Die Verhandlungen zielen darauf ab, einen größeren Anteil der Ligaeinnahmen den Spielerinnen zuzuführen, ähnlich den Verhältnissen in den großen Männerligen.
Clark selbst, deren Gehalt im Vergleich zu ihrem Werbevertragswert mit Nike von 28 Millionen US-Dollar über acht Jahre nahezu nichts ist, dient als Paradebeispiel für den potenziellen Verdienst in der Liga. Weitere Spitzenspielerinnen wie Breanna Stewart und Gabby Williams haben die geringen Gehälter in der WNBA öffentlich kritisiert. Die Liga sieht sich wachsendem Druck ausgesetzt, die Spielergehälter signifikanter an die steigenden Einnahmen aus Medienrechten und Sponsorengeldern anzupassen. Diese Entwicklung könnte ein entscheidender Moment für den Frauensport im Allgemeinen sein, indem es zeigt, dass der finanzielle Erfolg und die Anerkennung von Spielerinnen während und außerhalb der Saison weitaus expandierter sind als bisher angenommen.