Budgetkürzungen gefährden Innovationsstrategie – Wissenschaft und Industrie alarmiert

Die pro-innovative Strategie der Regierung steht vor ernsthaften Herausforderungen: Kürzungen im Budget für das Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie (DSIT) könnten die Forschungsfinanzierung drastisch beeinflussen. Diese Befürchtungen wurden sowohl von Insidern der Regierung als auch von Branchenverbänden geäußert. Während das DSIT, zusammen mit mehreren anderen Ministerien, derzeit neu mit dem Finanzministerium über das Budget für 2025-26 verhandelt, haben bereits verschiedene Minister Beschwerdebriefe an den Regierungssitz in Downing Street geschickt. Die vorgeschlagenen Budgetvereinbarungen führen laut einer eingeweihten Person zu erheblicher Unsicherheit in den Investitionsplänen für zukünftige Innovationen. Über 40 Forschungs- und Industriegruppen haben Kanzlerin Rachel Reeves schriftlich gewarnt, dass die geplanten Budgetkürzungen den Regierungsversprechen zuwiderlaufen und das wirtschaftliche Wachstum gefährden könnten. Die Herausforderungen verschärfen sich zusätzlich dadurch, dass DSIT auch die britischen Beiträge zum EU-Wissenschaftsprogramm Horizon aus dem eigenen Budget finanzieren muss. Alicia Greated, Geschäftsführerin der Kampagne für Wissenschaft und Technik, äußerte große Besorgnis, dass DSIT diese Mehrkosten ohne zusätzliche Mittel decken müsste. Dies könnte zu tiefen Einschnitten in anderen Bereichen der Forschungs- und Entwicklungsfinanzierung führen, wodurch wertvolle Arbeitsplätze, Expertise und Impulse verloren gehen könnten, gerade jetzt, wo der Sektor benötigt wird, um wirtschaftliches Wachstum und Produktivitätssteigerung zu unterstützen. Parallel dazu steht das Gesundheitsministerium kurz davor, eine Einigung über seinen Finanzplan mit dem Finanzministerium zu erzielen. Beamte beschrieben den Prozess zwischen Gesundheitsministerium und Finanzministerium als entspannt und zuversichtlich. Reeves hat bei ihrem ersten Budget den Schwerpunkt verstärkt auf den National Health Service (NHS) gelegt, neben der Sicherung der Arbeitnehmerrechte und dem Wiederaufbau Britanniens. Andere Minister, die von den Budgetkürzungen betroffen sind, sind unter anderem Louise Haigh, Verkehrsministerin, sowie die stellvertretende Premierministerin Angela Rayner. Haushaltsmittel, sozialer Wohnungsbau und Justiz gehören zu den nicht geschützten Bereichen, die in den letzten 14 Jahren besonders starke Einschnitte verkraften mussten. Der Brief der Forschungsgemeinschaft an die Kanzlerin, unterzeichnet von führenden Forschungsorganisationen, warnt: Ein Mangel an zusätzlicher Finanzierung für DSIT könnte das weltweit führende F&E-Segment des Vereinigten Königreichs erheblich beeinträchtigen. Zusätzlich hat das Nationale Zentrum für Universitäten und Unternehmen Reeves aufgefordert, die "Grundlagen des Systems" nicht zu untergraben. Der Brief wurde auch von führenden Persönlichkeiten großer öffentlicher Unternehmen unterzeichnet, darunter Sir John Manzoni von Diageo und Stuart Chambers von Anglo American. Sam Laidlaw, Vorsitzender des NCUB, hob hervor, dass abrupte Kürzungen langfristig negative Auswirkungen auf das britische Forschungs- und Innovationssystem hätten. Der Premierminister Keir Starmer ließ über seinen Sprecher verlauten, dass die Verhandlungen zwischen den Abteilungen, dem Finanzministerium und Number 10 vor dem Budget und einer Ausgabenüberprüfung standardmäßig zur Klärung von Prioritäten und Herausforderungen gehören.