Die britische Verkehrsministerin hat die Bahnunternehmen zur sofortigen Verbesserung ihrer Zuverlässigkeit aufgerufen und eine Untersuchung zur unbefriedigenden Leistung des Schienenverkehrs eingeleitet. Louise Haigh kündigte am Dienstag an, die Chefs der am schlechtesten abschneidenden Bahngesellschaften zu Gesprächen über ihre Leistung einzuladen, nachdem die Zahl der Zugausfälle Rekordhöhen erreicht hatte.
Das Verkehrsministerium gab an, Haigh werde die Bahnbetreiber zur Verantwortung ziehen. "Die britischen Bahnen versagen Tag für Tag den Fahrgästen, und ich habe es mir zur obersten Priorität gemacht, die Verantwortlichen der Branche zur Rechenschaft zu ziehen", erklärte Haigh in einer Stellungnahme.
Die Labour-Partei hat versprochen, das Passagiernetz während ihrer ersten Amtszeit zu verstaatlichen, indem sie jeden Betreiber bei Vertragsablauf in staatliche Kontrolle überführt. Dennoch warnte Haigh im Wahlkampf, dass sie die Verträge früher kündigen könnte, sollten die Betreiber schlecht abschneiden.
Die Ministerin traf am Dienstag den Chef von Avanti West Coast, das seit knapp zwei Jahren aufgrund von gestörten Arbeitsbeziehungen mit den Fahrern und Problemen mit der Infrastruktur der Westküsten-Hauptstrecke unter geringer Leistung leidet. Avanti betreibt Züge auf einigen der meistfrequentierten Fernstrecken und hat vergangenes Jahr etwa sieben Prozent seiner Züge gestrichen.
"Ich habe die am schlechtesten abschneidenden Bahngesellschaften – beginnend mit Avanti West Coast – sowie Network Rail einberufen und sofortige Maßnahmen zur Verbesserung der Standards gefordert", so Haigh.
Avanti West Coast erklärte: "Wir haben uns heute mit der Staatssekretärin zusammen mit unseren Kollegen von Network Rail getroffen, um die aktuellen Herausforderungen im Netz zu erörtern. Während des Treffens haben wir die uns spezifisch betreffenden Probleme sowie die, die die Branche insgesamt betreffen, dargelegt. Es war eine konstruktive Sitzung und wir freuen uns auf weitere Gespräche."
Gemäß den Plänen der Labour-Partei würden Passagierdienste und das öffentlich-rechtliche Infrastrukturunternehmen Network Rail in eine vom Staat entfernte Behörde integriert. In diesem Zusammenhang hat Haigh auch die Manager von Network Rail einberufen, um die Probleme der veralteten britischen Bahninfrastruktur zu besprechen, die zu einem Anstieg der Verspätungen beigetragen haben. Diese haben in den zwölf Monaten bis Ende März 3,8 Prozent erreicht, den gemeinsamen Höchststand laut dem Büro für Eisenbahnregulierung.
Haigh hat zudem den Vorsitzenden der Lokführergewerkschaft Aslef getroffen, um die seit zwei Jahren andauernden Streiks wegen eines Tarifstreits zu beenden.
Zur Stellungnahme wurde Avanti West Coast kontaktiert.