Britische Verbraucherstimmung stürzt ab: Drohender Haushalt belastet Wachstumsaussichten

Der britische Verbraucherindex von GfK rutschte im September um sieben Punkte auf minus 20 ab, wodurch die bisher in diesem Jahr erzielten Fortschritte zunichtegemacht wurden. Diese deutliche Verschlechterung des Konsumklimas ist seit Januar nicht mehr verzeichnet worden und dürfte die Erholung der britischen Ausgaben belasten. Diese monatliche Verschlechterung ist die größte seit Oktober letzten Jahres, als die Hypothekenzinsen nahezu auf einem Höchststand waren. Trotz verfügbarer günstigerer Wohnungsbaudarlehen, steigender Reallöhne und rückläufiger Inflation bleibt die Verbraucherzuversicht gedämpft. Das nährt Bedenken, dass die pessimistischen Töne von Sir Keir Starmer und seinen Ministern über die Wirtschaftslage zu weit gegangen sind. Neil Bellamy, Direktor für Verbraucherforschung bei GfK, erklärte: 'Nach dem Wegfall der Winterbrennstoffzahlungen und klaren Warnungen vor weiteren schwierigen Entscheidungen zu Steuern, Ausgaben und Sozialleistungen, erwarten die Verbraucher nervös die Haushaltsentscheidungen am 30. Oktober.' Im Juli hatte Finanzministerin Rachel Reeves einen ominösen Ton angeschlagen, als sie behauptete, von den Konservativen ein fiskalisches 'schwarzes Loch' von 22 Milliarden Pfund geerbt zu haben. Diese Behauptung wurde von den Tories entschieden zurückgewiesen. Letzten Monat warnte Starmer, dass der Herbsthaushalt 'schmerzhaft' sein werde, angesichts der prekären öffentlichen Finanzen des UK. Am Donnerstag betonte er, dass er nur die wirtschaftliche Realität darstelle und die öffentlichen Finanzen in Ordnung bringen werde. 'Wir mussten uns die finanzielle Situation anschauen. Wir haben eine schwer beschädigte Wirtschaft geerbt, und ich bin nicht bereit, das zu ignorieren,' sagte er der BBC West Country. Andy Haldane, ehemaliger Chefökonom der Bank of England, sagte letzte Woche Sky News, dass die Regierung 'eine Atmosphäre der Angst und Unsicherheit unter Konsumenten, Unternehmen und Investoren in UK plc' erzeugt habe. Ein führender Labour-Abgeordneter bemerkte: 'Wir müssen uns ein bisschen entspannen.' Ökonomen und Entscheidungsträger beobachten das Verbrauchervertrauen aufmerksam, da es zeigt, wie wahrscheinlich Haushalte ihr Einkommen für Waren und Dienstleistungen ausgeben, was sich wiederum auf das Wirtschaftswachstum auswirkt. Ein merklicher Rückgang der Verbraucherstimmung verstärkt die Befürchtungen eines verlangsamten Wirtschaftswachstums in der zweiten Jahreshälfte. Robert Jenrick, Spitzenkandidat für den nächsten Vorsitz der Konservativen, sagte der Financial Times: 'Die neue Labour-Regierung hat erhebliche Unsicherheit unter Investoren geschaffen, was unserer Wirtschaft schadet.' Neville Hill, Co-Leiter der Beratungsfirma Hybrid Economics, fügte hinzu: 'Die pessimistischen fiskalischen Bewertungen und düsteren Kommentare des Premierministers und der Finanzministerin könnten die jüngsten positiven Wachstumsleistungen des UK ins Wanken bringen. Wenn sie diesen pessimistischen Ton beibehalten, besteht die Gefahr, dass es zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung wird.' Die Wirtschaft erholte sich stark von der technischen Rezession im vergangenen Jahr und verzeichnete im ersten Halbjahr das schnellste Wachstum in der G7. Allerdings stagnierte die Produktion im Juni und Juli, was die Ansichten der Ökonomen unterstützt, dass das Wachstum in der zweiten Jahreshälfte langsamer sein wird. Der Einbruch des GfK-Index wurde durch eine scharfe Verschlechterung der Perspektiven für die persönlichen Finanzen im kommenden Jahr, die Aussichten für die allgemeine Wirtschaftslage und die Bereitschaft der Verbraucher, größere Anschaffungen zu tätigen, getrieben. 'Diese drei Maße sind wichtige Frühindikatoren. Trotz stabiler Inflation und der Aussicht auf weitere Zinssenkungen der Zentralbank sind dies keine ermutigenden Nachrichten für die neue Regierung des UK,' sagte Bellamy. Die Umfrage wurde in der ersten Septemberhälfte durchgeführt, bevor die Bank of England am Donnerstag ankündigte, die Zinsen unverändert bei 5 Prozent zu belassen. Die Zentralbank senkte im August erstmals seit Beginn der Pandemie die Kreditzinsen um einen Viertelprozentpunkt, was zu einer Reduktion der Hypothekenzinsen beitrug. Ein Sprecher des Finanzministeriums erklärte: 'Der Finanzminister hat deutlich gemacht, dass der Preis für die Stabilisierung unserer Wirtschaft Investitionen und gut bezahlte Arbeitsplätze sind, die jede Region des Landes besser machen ... Wir waren ehrlich über den Zustand der geerbten öffentlichen Finanzen, aber wir handeln, um Großbritannien auf der Grundlage unserer fundamentalen Stärken, einschließlich führender erneuerbarer Energie- und Dienstleistungssektoren, wieder aufzubauen.'