Eine Gruppe britischer Landwirte ruft die großen Supermärkte des Landes dazu auf, irreführende Herkunftsangaben bei Eigenmarkenprodukten zu unterlassen. Unter dem Kampagnennamen 'Farmers Against Farmwashing' werfen sie den Einzelhändlern vor, gefälschte Hofmarken und das Union-Jack-Logo zu nutzen, um den Eindruck zu erwecken, die Produkte stammten von kleinen, unabhängigen Bauernhöfen.
Tatsächlich stammt ein Großteil dieser Lebensmittel von großen Industriefarmen oder sogar aus dem Ausland, was den Rückgang der britischen Familienbetriebe verschleiert. Unterstützt wird die Kampagne von prominenten Persönlichkeiten der Branche, darunter der Fernsehmoderator Jimmy Doherty und der bekannte Koch Rick Stein. Sie argumentieren, dass die zunehmende industrielle Landwirtschaft kleine Landwirte an den Rand des Existenzverlustes dränge.
"Die kleinen Landwirte Großbritanniens sind vom Aussterben bedroht, bedrängt durch groß angelegte US-ähnliche Megafarmen," sagte Doherty. "Diese riesigen Betriebe können Fleisch zwar günstiger produzieren, aber die versteckten Kosten sind verheerende Kompromisse bei der Tierhaltung, Umweltschäden und die Zerstörung traditioneller landwirtschaftlicher Existenzen."
Laut einer Umfrage, auf die sich die Kampagne der Farmer beruft, befürchten fast zwei Drittel der Befragten, ihre Betriebe innerhalb der nächsten 18 Monate aufgeben zu müssen. Nur ein Viertel der Landwirte hält die Beteuerungen der Supermärkte, britische Farmer zu unterstützen, für glaubwürdig. Eine jüngste Untersuchung der Verbrauchergruppe Which? ergab zudem, dass Verbraucher leicht durch die Verwendung des Union-Jack-Logos in die Irre geführt werden könnten.
Beispielsweise fanden sich Union-Jack- und 'Made in Britain'-Stempel auf Verpackungen von Aldi-Schweine- und -Rindfleischprodukten, obwohl das Fleisch aus der EU stammte. Die britische Regierung hat eine Konsultation für eine fairere Lebensmittelkennzeichnung eingeleitet, die mehr Transparenz und Konsistenz hinsichtlich der Herkunft und der Produktionssysteme von Lebensmitteln fordert.